他们听到的呼救声是从走廊尽头一扇紧闭的房门后传来的。
瑞克做了个手势，格伦和玛姬立刻分散在门两侧，举枪瞄准。
瑞克自己靠在门边的墙上，敲了敲门板，声音不大但足够清晰：“里面的人，我们是幸存者。外面的行尸暂时清理了，你安全了。”
门内的呼救声戛然而止，几秒钟后，一个颤抖的男声响起：“真……真的？”
瑞克和格伦对视一眼，“打开门，我们不会伤害你。”
又一阵犹豫的窸窣声后，门锁“咔哒”一声轻响，房门被拉开了一条缝隙。
一双布满血丝但瞳孔清澈的棕色眼睛在门缝后打量着他们。
看到瑞克三人全副武装但似乎没有恶意，房门才被缓缓打开。
出现在他们面前的是一个看起来三十多岁的男人。
他穿着一件红黑格子的法兰绒衬衫，外面套着件有些磨损的户外马甲，下身是结实的徒步裤和一双沾满泥污但保养得不错的登山靴。
年轻男人面容憔悴，胡子拉碴，棕色的短发油腻地贴在额头上，显然被困了不短时间。
他的身后，是一个相对整洁的房间，窗户用木板加固过，但留了观察缝。
最引人注目的是他脚边那个鼓鼓囊囊的橙色登山包，包的外挂点上塞满了各种东西。
一卷伞绳、一个多功能水壶、一小捆用油布包裹的工具，甚至还有一把小巧的工兵铲。
背包看起来专业且沉重，但摆放得井井有条。
“Jesus！谢天谢地！”男人靠在门框上，长长地舒了一口气，“我叫布恩。”
“瑞克，”瑞克目光迅速扫视布恩和他身后的房间，“这是格伦，玛姬。你怎么会一个人被困在这里？”
布恩咽了口唾沫，“我是个背包客，病毒爆发的时候，正好在山里深处，躲过了最初最混乱的那波。
等我意识到世界变了，试图回到城市边缘寻找补给和……和其他幸存者时，已经晚了。”
他脸上掠过一丝苦涩，“我一直靠着自己知道的一些野外知识和搜寻小镇边缘的废弃房屋生存。
前几天来到这个镇子，想在这栋楼里找点东西，结果楼下不知道怎么回事，突然聚集了一大群行尸。
我被困在顶楼下不去了。食物和水都快没了……”
瑞克注意到布恩在叙述时，眼神没有飘忽，细节也符合逻辑。
他指了指那个大背包：“你的装备看起来很专业。”
提到这个，布恩的眼神亮了一些。
“是的，都是我一点点搜集和整理的。”
他主动拉开背包的一些口袋，展示里面的东西，动作熟练，“看，净水片，还有这个，”
布恩拿出一个由两个塑料瓶和一些布料自制的简易过滤器，“必要时可以多层过滤。还有一些识别可食用植物的指南，我记在笔记本上了。”
他又快速展示了背包里分门别类放置的火种、能量棒和高热量的压缩食品。
“你会设置陷阱吗？”格伦好奇地问，他看出这个布恩和他们这些主要在城市搜寻物资的人不太一样。
“会一些。”布恩点头，“主要是对付小动物的。在野外，有时候比直接面对行尸安全。”
他看了看瑞克手中的左轮和格伦的砍刀，摊了摊手，“当然，面对那些东西，还是真理更直接，但我没有。”
玛姬注意到布恩虽然疲惫，但显然体能不错。
她问道：“你对这附近熟悉吗？”
布恩立刻回答：“我靠地图和太阳星星认路。虽然现在手机地图没用了，但只要给我大致方向和时间，我能找到路。”
瑞克默默地听着，布恩看起来不像撒谎，而且独自生存这么久，心理素质和适应能力应该不差。
他背包里的物资虽然不多，但整理得井井有条，显然是个有准备、有条理的人。
但是，玛姬的警告言犹在耳。
布恩似乎看出了瑞克的犹豫，他放下背包，举起双手，表示自己没有武器。
纠结片刻，他甚至摸摸索索从腰后掏出一把别着的小刀，咬牙扔在了地上。
“听着，先生……瑞克，对吧？我知道这世道不能轻易相信人。但我真的只是一个想活下去的人。
我受够了独自一人，整天提心吊胆。如果你们有一个安全的落脚点，我愿意付出任何劳动，分享我所有的物资。
我只想……只想不再是一个人。”
布恩真诚地恳求三人当中显然能做主的瑞克，眼神清澈，没有躲闪。
顶楼一时间陷入了沉默。
瑞克看着布恩，沉默了一会儿，缓缓放下了些许举枪口的角度。
“我们有一个社区，在几英里外。”他说道，“我们可以带你回去。但你需要遵守我们的规则，接受隔离观察。”