“我曾迷失在黑暗中，怀疑过神，怀疑过人性，怀疑过这末世是否还有希望。”
他声音不高，但每个字都敲在人心最柔软的地方。
“但在这里，在磐石堡，我看到了答案。”
“我看到的，不是神迹从天而降。”
加百列目光有意无意地扫过台下那些救世军，
“我看到的是像你们一样，曾经迷失、曾经犯错，却在绝望中，用行动选择了救赎的人。
你们用血洗净了过去，用勇气赢得了未来。
这不是神的恩赐，是你们自己挣来的新生。
而这，正是人性中最高贵的光辉——悔改的勇气，重生的力量！”
许多前救世军们抬起头，怔怔地看着他。
加百列的话，没有空洞的安慰和高高在上的说教，只有深刻的理解和对他们抉择的尊重。
“同时，我也看到了牺牲。”
加百列的声音低沉下来，转向纪念碑，“七十三位兄弟姐妹，将生命永远留在了这片土地上。
他们中，有人曾走错路，但最终用生命选择了正确的方向；
有人一直坚守，直到最后一刻。
他们的血，渗进了诺克斯维尔的土地，滋养了这座城市的新生。
他们不是数字，是朋友，是曾与我们并肩作战、呼吸与共的活生生的人。”
人群中响起了压抑的抽泣声，尤其是那些失去了队友、朋友的前救世军们，加百列的话戳中了他们心底最深的痛楚和怀念。
“《圣经》传道书第三章说，‘生有时，死有时；栽种有时，拔出所栽种的也有时；杀戮有时，医治有时；拆毁有时，建造有时’。”
加百列将圣经平摊在演讲台上，空出来的手在胸口划了一个十字，
“末世，是拆毁与杀戮之时，但我们聚集于此，是因为我们选择了建造与医治之时。
卡莉斯塔统帅，和所有带领我们的人，没有等待神迹，而是用双手为我们开辟了这片城！”
他将目光投向卡莉斯塔，眼中充满了敬意：“她是卡俄斯，是一个在黑暗中为众人举火把的领袖。
磐石堡是一个让悔改者有机会重生，让善良者得以保全，让勤奋者看到希望，让所有人能像末世前一样活着的地方。
而我们每一个选择留下战斗的人，都是这座城的基石，都是这火焰中的薪柴！”
“所以，今天，”加百列的声音充满力量，
“让我们为新生者祈祷，愿他们珍惜这来之不易的光明！
让我们为牺牲者祈祷，愿他们的灵魂安息，愿他们的牺牲被这座城市永远铭记，愿他们的血成为生者心中不灭的火焰与警钟！”
他闭上眼睛，双手在胸前合十。
广场上绝大多数人，无论此前是否有信仰，此刻都默默低下了头，闭上眼睛。
就连尼根都垂下了眼帘，暗自叹服自己输得不冤。
damn！
磐石堡真是什么人都有！
“慈爱的天父，统管万有的主，”加百列继续祈祷，
“求你眷顾这座在废墟中重生的城，让我们能守护这得来不易的希望之光，并让这光，照亮更多仍在黑暗中跋涉的灵魂。”
“愿逝者安息，愿生者坚强，愿此城永固，愿希望长存。”
“阿门。”
“阿门。”低沉的应和声从广场各个角落响起，汇聚成一片肃穆的声浪。
加百列睁开眼睛，在胸前划了个十字，然后默默退到一旁。
在全民大会结束后，后勤部开始组织食堂人员分发餐食，人群散开成一个个小圈子。
尼根端着一个堆满食物的餐盘，独自站在纪念碑广场边缘。
“不习惯？”卡莉斯塔端着一个同样的餐盘，走到他旁边。
她没看尼根，目光落在不远处欢闹的人群中。
“习惯什么？”尼根问。
“光明正大地站在这里，暂时不是囚犯。”卡莉斯塔用叉子拨弄着土豆。
尼根沉默了几秒：“但我距离自由还差得远。”
“我知道，不过按照你的能力，如果愿意多参与一些有风险的外勤任务，原定的赎身时间会大大缩短。”
尼根点了点头，对他来说，赎身只是第一步，他需要更多，才能保护露西儿，给她一个真正安稳的未来。
庆功的喧闹持续到傍晚，人群渐渐散去。
但纪念碑下，灯火通明，还聚集着许多人。
几位石匠师傅正在把这次行动中牺牲的人员名单刻录进石碑。
卡莉斯塔、莉亚、玛雅、威廉姆斯中校等代表肃立碑前。
新获得公民身份的前救世军们，也默默聚集。
他们几乎全员战斗人员，都是青壮男女，没有父母子女随行。
此刻站在这里的，是他