退了出去，像一滴水融入黑夜。

    密室里只剩下曹化淳和那盏快要燃尽的烛火。

    他坐了很久。

    窗外起了风，老槐树的枝丫刮着窗棂，发出沙沙的声响。远处隐隐传来更夫的梆子声——三更了。

    曹化淳忽然想起很多年前的事。那时他刚被分到信王府当差，还是个什么都不懂的小太监。信王殿下也不过八九岁，瘦瘦小小的一个人，生了病也不哭闹，只是安安静静地躺在床上，烧得脸颊通红。

    他守在床边，一遍一遍地用冷水拧帕子。到了第三天夜里，殿下忽然睁开眼睛，轻轻喊了一声“曹伴伴”。

    那是他第一次被人这样称呼。

    后来殿下成了皇帝，他成了司礼监秉笔太监。满朝文武见了他都要客客气气地喊一声“曹公公”。但私下里，陛下还是叫他曹伴伴。

    这三个字，便是他在这个波诡云谲的朝堂上最大的依仗。

    曹化淳站起来，吹灭了蜡烛。

    密室里陷入黑暗。

    黑暗中，他轻轻叹了口气。