龙正在擦拭一把狭长的雁翎刀。
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火光映照下,刀刃泛着冷冽的寒光,像一弯凝住了的月。
前几日,一个三原宏道学堂的学生来找他,谈论时政时,有些话像钉子一样钉进了他心里——不能当鳖孙子,得挺直腰杆做人;与其忍气吞声,不如联合抗捐。
官府有刀,咱也有刀,实在不行,就以血性搏一条生路。
他起身将刀插回鞘中,不再看那点微光,静静地等着。
十几名刀客陆续携武器走进院中。
张化龙抬眼扫过众人,见人到齐了,低声说道:“弟兄们,咱们给关二公烧炷香,起个誓。”
进了里屋,关公画像前的桌子上已经摆了三碗酒、一盘熟牛肉和一些面点。张化龙看着众人站好,点燃三炷香,双手高举过头,沉声道:
“关二爷在上——官府为征收路捐,盐货加价,强征烟亩捐,老百姓活不下去了。官逼民反,不得不反。若违誓言,刀下为鬼!”
众人齐声跟着发誓,声音低沉而肃杀,像闷雷滚过屋顶。
随后,张化龙带领众人行三跪九叩大礼。
礼毕,众人端起酒碗。张化龙仰头一饮而尽,豪声道:“此去生死不论,只为讨一条活路!”
众人亦端起酒碗,轮着尽数饮尽,喝毕,将碗摔于青石阶上——碎瓷四溅如星。
“各自带人,动手了。”
院门打开,外面黑压压的人影涌动。刀客们低声喊着:“走咧,去弄这一伙管盐的狗东西!”
刀客在前打先锋。寒风呼啸,裹挟着人群,唯余踏踏脚步声,像鼓点一样敲在冻硬的土地上。
一行人很快来到绛帐镇盐局——这是负责渭北西府盐务的重要盐库。
几名年轻刀客迅速摸上前去,翻墙入内,悄无声息地打开了大门。
其余人一拥而入,涌进盐局大院。守夜的兵丁尚未反应过来,便被刀柄砸倒在地。
张化龙一声令下,众人劈开盐库门锁,将成袋的官盐搬出,分给随行的百姓。
火光映照下,他高声喊道:“今日取盐,非为私利,只为逼迫官府废除路捐!”
人群齐声呼应,声浪震彻夜空。
此役缴获官盐数千斤。
消息像长了翅膀一样传开,周边百姓争相传告,“刀客张化龙砸盐局抗捐”的声名骤然响起。
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