晚上，他从如意小院出来，住在了北街后巷的院子。

    寒夜愈发深沉，街巷行人寥寥，唯有更夫提着灯笼缓步巡行。那灯笼的光昏黄而微弱，在风中一摇一晃的，像一只快要闭上的眼睛。

    北风卷起土尘，猛地扑向人脸，章宗义不由得缩了缩脖子，将脸埋进衣领，躲避着狂风卷来的尘土和杂物。

    远处城门楼的火光，在寒夜里显得格外显眼，一簇一簇的，像悬在半空中的鬼火——看来巡防队的防守也没有松懈。

    返回北街后巷的院子，进了正屋，给炕洞里又添了一把柴。火苗舔着柴禾，噼啪作响，炕上的被窝渐渐热了起来，屋里也慢慢暖了。

    接下来，章宗义开始准备所需物品。

    他先检查了帐篷内的“五更还魂香”、匕首和大刀。刀刃在灯光下泛着冷光，他用拇指轻轻刮过刃口——够快。

    接着取出两把驳壳枪和两支毛瑟步枪，装满子弹，检查后一一归位。

    他又拿出药箱里的那根长长的中空金属针，把斜面的针头又打磨了一下。

    磨石轻轻划过针尖，发出细微的“沙沙”声。

    他对着灯光看了看——针尖锋利得能刺穿一切。

    他看了看软底登山鞋的鞋底，觉着印痕太明显，还是穿布鞋吧。

    翻找出一双厚羊毛袜，稍作裁剪，巧妙地套在布鞋上。鞋底与袜套紧密贴合，既防滑又消音，便于夜行。

    又拿出白天在日杂店买来的铁皮筒火折子——这就是这个时代老百姓的引火源。

    外壳有竹筒的、铁皮的、锡的、铜的，里面填充着多种易燃物的混合体：草纸屑、棉布条、松脂、木炭、艾草绒、芦苇膜……各家有各家的配方。

    用的时候，打开盖子，轻轻吹两下就可以点燃；不用时，盖上盖子，十分方便——就是古时候的随身打火机。

    火折子在阴火的状态下，只是一个红色的亮点，在黑暗中尤为隐蔽。但其阴燃的温度并不低，十分方便在夜间悄悄地点燃易燃物。

    收拾好这些物品后，他定好闹铃，吹灭油灯，强迫自己入睡。

    油灯熄灭的瞬间，黑暗像潮水一样涌上来，将他整个人吞没。