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    烛火在他脸上跳动，把影子拉得很长，投在墙上，像一个巨大的、沉默的将军。

    窗外，夜色浓得化不开。东山的那个方向，黑漆漆的，什么都看不见。但他知道，那座山里藏着五十多个匪徒，藏着王三树这些年抢来的金银财物，藏着一条他即将走通的路。

    他收回思绪，吹灭了桌上的油灯。黑暗涌上来，把他整个人吞没了。

    三月十五，太阳刚出来，东山口的山神庙前就已经有了人迹。

    这些并非寻常香客，而是附近几个村子的保正、甲长，带着一群村民，神色紧张地前来给“草上飞”送保护费供品。

    供品都是些日常吃食原料：十来只活蹦乱跳的鸡、三篮子鸡蛋、半扇油光发亮的猪肉、两坛烧酒，还有两坛子腌得恰到好处的咸菜。

    东西摆在庙前的石桌上，村民们蹲在庙门外，不敢进去，身子伏得低低的，像一只只待宰的羔羊。

    没过一会，六个汉子从山林里走了出来。

    为首的是个独眼汉子，左眼蒙着黑布罩，右眼凶光毕露，像一只盯上猎物的秃鹫。

    他腰间挎着一把鬼头刀，走路时刀鞘拍打着大腿，发出沉闷的“啪嗒、啪嗒”声。身后五人也都带着兵器，有刀有矛，还有一人背着一把老式的火绳枪，枪托上的铜皮已经磨得发亮。