都没捞到！”

    另一人重重颔首，目光如钉，牢牢钉在【天火本源】将要迸发的方向，眼底有火苗跳动，也有冷汗浸润的微光。

    “说得敞亮！不清场，就有缝儿钻！且等着，看谁手快、眼毒、命硬！”

    一个面相温厚、眼角却总藏着三分锐利的中年强者低声道。他微微偏头，视线扫过周遭各路高手，又不动声色地掠过火凤凰一族盘踞的峰顶，像在清点风向与暗流。

    “可一旦清场全完了。真神级火凤凰，抬爪就能碾碎我们的护体罡气。他若暂无动作，咱们尚能喘口气；可只要羽翼一振、烈焰一腾，咱们这点修为，连灰都剩不下。”

    老者眉头拧成深壑，手指无意识捻着衣角，指节泛白。

    “没辙啊，换作别的宝贝，转身就走，脸面丢得起。可这是【天火本源】！它不认资历、不讲辈分，全凭天时撞上运气。这扇门十年未必开一回！”

    一个膀阔腰圆的汉子嗓音发哑，喉结上下滚动，目光黏在那团翻涌的赤色光晕上，像饿狼盯着未落的猎物，焦灼里裹着一股子认命的狠劲。

    “罢了，我先撤。命是自己的，不能押在别人眼皮底下。万一那真神说动手就动手，我连怎么倒下的都不知道。”

    那人面色灰败，眼窝深陷，声音轻得像被抽走了筋骨。他肩头微颤，不是因风，而是真神威压早已渗进骨髓，压得脊梁不敢挺直。

    “我也走。小命要紧——【天火本源】虽好，可天下机缘不止这一处。这次栽了，不丢人；把命搭进去，才真叫傻。冲动是悬崖边的风，吹得人晃神，可一步踏空，就再没回头路。活着，才有下一次。我信自己还能长进，还能等来更硬的拳头、更准的时机。”

    他顿了顿，慢慢转过身，靴底碾过碎石，每一步都像踩在心口上。背影单薄，却挺得笔直，仿佛要把不甘咽下去，把火种藏进胸口。

    “算我一个！真神一击，我连残影都留不住，那力量不是打斗是抹除！鸡蛋撞山，还响一声；我们撞上去，怕是连‘噗’都听不见。”

    矮个子强者语速急促，额角汗珠滚落，在火光里闪得刺眼，嘴唇干裂，手指抖得几乎捏不住储物戒。

    “趁早走！命丢了，连哭都找不着坟头。我见过撕裂空间的雷霆，也扛过焚山煮海的异火可真神出手，是规则本身在发怒。我们挡不住，连念头都来不及转完，就化成青烟。不逃？那是拿命供着侥幸。我惜命也认怂。但认怂不等于认输，是留着命，去找更配得上我的火。”

    他一边说，一边快手快脚卷起铺盖，袖口擦过汗湿的额头，转身便往谷口奔去，衣角翻飞如惊鸟振翅。

    “走喽！明年再来！今年这局，从头到尾都在给真神当陪衬。唉，真不是滋味。”

    那人仰头望天，长叹一声，肩膀垮下来半寸，又缓缓提起。目光仍焦着在【天火本源】初绽的微光上，迟迟不肯挪开，像在跟一段未竟的梦道别。

    “这一年，我推演三十六种夺火之法，磨断七柄灵剑，焚尽三炉本命精血就为搏这一瞬。结果真神一现，所有算计，全成了纸上谈兵。我认技不如人，运不逢时。可认输不等于认命。来年此时，我必带着能劈开烈焰的刀回来。不是为了争口气，是告诉自己：那团火，终归会烧进我的掌心。”

    话音落，他深深吸进一口灼热空气，转身离去。步履沉实，背影没入山影，却像一柄收鞘的剑，锋芒内敛，余势未尽。

    “我也撤！真神驾临，此地已成绝地！再赖着，不是胆大，是找死。另寻机缘去，天大地大，总有一簇火，肯为我而燃。”