玉溪城头没有大张旗鼓的挂红灯笼和贴春联，连鞭炮声都稀稀拉拉，像是怕惊动了什么。
城里的百姓关紧门户，街上冷清得能听见风声。
平西王世子的銮驾就停在城中的宅院里。
可那銮驾破破烂烂，旗帜歪斜，护卫的兵丁一个个灰头土脸，哪有半分王府的气派。
吴应熊坐在堂屋里，面前的桌上摆着几样素菜，一壶冷酒。
他穿着一件半旧的棉袍，脸色苍白，眼窝深陷。
时不时抬头朝门外张望一眼，像是怕有什么东西会突然闯进来。
高得捷坐在他对面，端着酒杯，一言不发。
几个王府侍卫缩在廊下，抱着刀，打着瞌睡。
这个年，过得比丧家犬还惨。
吴应熊从昆明逃出来的时候，走得仓促，连细软都没来得及收拾。
高得捷带了一队亲兵护着他，连夜往南跑，沿路又收拢了一些地方部队。
紧赶慢赶，昨天早上一行人终于勉强到了玉溪，才勉强歇了口气。
玉溪知县是个见风使舵的人物，见世子爷驾到。
急急忙忙腾出了自己的一座宅院，又凑了些米面菜蔬，算是尽了地主之谊。
可这到底是小地方，拿不出王府的排场，连饭菜都粗糙得让吴应熊咽不下去。
“世子爷，好歹是大年初一，您多少吃一口。”
一个丫鬟小心翼翼地把一碗饺子端到吴应熊面前。
吴应熊看了一眼，那饺子皮厚馅少，煮破了几个，汤水浑浊。
他想起去年在昆明，满桌的山珍海味，歌舞升平，心里一阵酸涩，推开碗，摇了摇头。
“世子爷不吃饭，身子怎么撑得住？”
丫鬟不敢再劝，垂手退到一旁。
高得捷放下酒杯，低声道：
“世子爷，您多少用一些。咱们虽撤退到这里了，可还没到山穷水尽的地步。”
“滇南还有几个州县，各地的守军消息还没传来。只要稳住阵脚，未必没有转机。”
“而且，平西王应该就在回来的路上了，请世子爷再耐心等待。”
吴应熊抬起眼，望着高得捷那张沉稳的脸，心里稍微定了定。
可他一想到昆明，一想到父王，眼泪就在眼眶里打转。
“高将军，”
他的声音沙哑。
“你说，父王要是知道我从放弃昆明，自己偷跑出来？他…他会怎么罚我？”
高得捷沉默了片刻，轻声道：
“王爷最重父子之情，世子爷不必太担心。”
“眼下要紧的是保全自身，只要人还在，一切都好说。”
吴应熊点了点头，勉强端起碗，喝了一口汤。
汤已经凉了，寡淡无味，他皱了皱眉，又放下了。
...
城门外传来杂沓的马蹄声。
兀尔特带着正蓝旗骑兵和他们的家眷们，浩浩荡荡地从北门进城。
他们昨日并未随世子一同入城，而是远远落在队伍最后面，今晨才匆匆赶到。
几百人的队伍鱼贯而入，马蹄踏在石板街上，哒哒作响。
因是旗人及旗丁，路旁百姓认出他们的旗人装束，纷纷惊慌躲避。
旗人家眷们坐在骡马车上，抱着包袱和行李，众人皆神色黯然和疲惫，无人说话。
兀尔特一身戎装，腰挎长刀，面色沉稳地走在最前面，目光扫过城头。
高得捷正在城头巡视，见兀尔特回来，快步迎下城来：
“兀统领辛苦了，北面状况如何？可发现伪明军动向了？”
兀尔特翻身下马，抱拳道：
“高将军，北面三十里确有发现伪明游骑，但已被末将的人击退。”
“但昆明那边已经被隔绝，目前暂还没新消息传来。”
“我猜测伪明主力应当尚未南下，请大人放心，如果有新的情况，我们马上就能知道。”
高得捷听到此话。
暂时放宽了心。
他沉吟片刻，又问：
“对了，你的人和家眷都回来吧？”
兀尔特抬手朝街上一指，那些旗人家眷正三三两两地跟在队伍后面。
有的坐车，有的步行，拖儿带女，神色疲惫。
他面不改色地道：
“这些都是，我们都带过来了。”
“等会儿末将就把他们安置在城中的。”
高得捷顺着他手指的方向望了一眼，忽然问：
“你的那个部将苏间色呢？怎么没见他？”
兀尔特神色不变，淡淡道：
“末将让他带了几十骑留在北面，继续警戒探查。”
“明军游骑出没不定，总得有人盯着。苏间色机灵，末将信得过。”
高得捷