“若遇力量刚猛型，如传闻中的‘金掌’李魁……” 她眼神一凝，“不可力敌，需以巧破力。借神行符游斗，寻其招式间隙，匕首攻其关节、眼喉等薄弱处，一击即退。”
“若遇技巧诡异、善用毒或暗器者，如那‘蝎娘子’……” 她眉头微蹙，“需谨慎，炼体根基或可抗住部分毒性或冲击，近身速战速决，不给她施展阴毒手段的机会。匕首路数更要诡谲，逼其自保。”
“若遇修为明显高于我者…… 她深吸一口气，眼中闪过一丝厉色，“唯有出其不意！示敌以弱，诱其轻敌，所有底牌瞬间爆发，符匕合一，搏一线生机！”
她反复推敲着每一种可能，模拟着交手细节，将自身优势与劣势、对方可能的特点与应对，在脑中过了无数遍。
直到每一种战术都如同本能般清晰，她才缓缓吐出一口浊气。
“准备已尽人事，剩下的，便是临场应变，以及……运气了。” 她低声总结，语气平静却带着不容动摇的坚定。
……
与此同时，柳媚儿精致的香闺内，熏香袅袅。
她正慵懒地倚在软榻上，任由贴身丫鬟用玉梳打理着她如瀑的青丝。
“小姐，” 丫鬟低声禀报。
“那边眼线传来消息，琉璃这几日安分得很，除了偶尔去后山那僻静处，便是待在杂物房内，似乎只是在巩固修为，练习些最基础的水箭术，并无任何异常举动，也未与外人接触。”
柳媚儿闻言，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮，嗤笑出声。
“呵！都没了资源，除了闭门造车，还能干什么？临阵磨枪，又有什么用？”
“本小姐见她修为涨这么快，还以为她得了什么机缘，或是寻了什么靠山，原来不过是穷途末路，只能抱着那点微末伎俩，苟延残喘罢了！”
她伸出纤纤玉指，欣赏着新染的丹蔻。
“废物就是废物！就算侥幸突破，骨子里的卑贱也改不了！看来她是认清现实，知道无论如何挣扎都是徒劳，索性破罐子破摔了？”
她心情似乎愉悦了些，对丫鬟吩咐道。
“去，告诉刘执事和赵师弟，抽签的‘安排’照旧。本小姐已经迫不及待，想看看咱们这位‘刻苦’的琉璃师妹，在第一轮，是怎么被李魁师兄一巴掌扇下擂台，哭爹喊娘的！”
“到时候，我看她那副故作镇定的表情，还绷不绷得住！”
丫鬟连忙奉承：“小姐神机妙算，那贱人怎会是李师兄的对手？更别说，李师兄还有小姐赐予的金刚爪，只怕她连一招都接不下，便要当场出丑了！”
柳媚儿满意地闭上眼，享受着丫鬟的服侍，仿佛已看到琉璃在擂台上狼狈落败、受人耻笑的场景。
……
翌日傍晚，夕阳余晖将天空染成橘红。
一袭白衣的楚云逸因需前往传功堂查阅一份典籍，途经杂役区。
他步履从容，气质清冷，与周围破败的环境格格不入。
行至一片低矮的杂物房区域时，他脚步几不可察地微微一顿，剑眉轻蹙，目光略带一丝讶异地扫过其中一间看似毫不起眼的屋子。
以他筑基期的敏锐感知，隐约察觉到从那屋内传出一股极其微弱的灵力波动。
那波动并不强，甚至可以说很微弱，远未到炼气四层巅峰的程度，但…异常的精纯、平稳、内敛！
仿佛经过千锤百炼，根基扎实得不像话，更隐隐透着一股难以言喻的圆融意味，与他平日里感知到的那些杂役弟子浮躁涣散的灵力截然不同。
“嗯？”
他心中微动，“此等灵力……精纯凝练，根基竟如此扎实？果然不愧是我看重的女人…”
……
炉鼎大比当日，黎明前最深的黑暗笼罩大地。
杂物房内，琉璃缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，清澈如水。
一夜静坐，她已将精气神调整至最完美的状态。
她起身，动作利落地换上一套浆洗得发白却干净利落的旧衣衫，将袖口、裤脚仔细扎紧。
玄铁匕首再次确认已稳妥藏于袖中暗袋，触手冰凉。
一大把的符篆贴身放好。
小雪似乎也感知到重要时刻来临、显得格外安静乖巧。
琉璃抱起它，轻轻抚摸着它柔软的毛发，低声道。
“小雪，准备了这么久，就在今日了。”
“跟紧我，见机行事，我们……一起闯过这一关！”
小雪用脑袋蹭了蹭她的手心，黑亮的眼睛里充满了信任与坚定。
推开那扇吱呀作响的木门，清晨凛冽的空气涌入肺腑。
天际已泛起鱼肚白，远处演武场方向，隐隐传来鼎沸的人声，如同潮水般涌来。
琉璃站在门口，最后回望了一眼这间承载了她无数汗水和屈辱的陋室，目光平静无波。
然后，她毅然转身，抱着小雪