“都回去睡觉，明天一早出发。”
百夫长们应了，散了。
方烈一个人坐着。
他看着天上的星星。
阿史那云死了，又冒出个阿史那明。
突厥人，还真是打不死。
三月十八，辰时。
阴山营地北边。
两千七百格勒营骑兵列成方阵，等着出发。
陈骤骑着马，站在阵前。旁边是方烈，还有李莽带着的五百火器营——李莽非要跟着，说火器在那边有用。
苏婉站在营地门口，旁边跟着陈宁和陈安。
陈宁攥着那只小木羊，看着陈骤。
“爹爹，你什么时候回来？”
陈骤道：“很快。”
陈安道：“爹爹，我跟你去。”
陈骤摇头。
“你留下，照顾娘。”
陈安瘪嘴，但还是点点头。
陈骤拨马，走到方烈旁边。
“走。”
两千七百骑动起来，马蹄声如雷，往西而去。
苏婉站在原地，看着那些背影越来越远。
陈宁拉拉她的衣角。
“娘，爹爹会回来的。”
苏婉低头看她。
“你怎么知道？”
陈宁道：“他说很快。”
苏婉没说话。
她把两个孩子搂进怀里。
三月二十五，高昌。
高昌城在西域东边，不大，但城墙高，护城河宽，城头插着大晋的旗子。
窦通站在城门口，看着远处扬起的尘土。
旁边一个校尉道：“将军，是咱们的人。”
窦通点点头。
尘土越来越近，能看清旗号了。
镇国王。
窦通愣了一下，赶紧迎上去。
陈骤勒住马，看着他。
窦通抱拳：“王爷，您怎么来了？”
陈骤下马。
“追人。”
窦通愣了一下。
“追谁？”
陈骤道：“阿史那明。”
窦通脸色变了变。
“王爷，末将正要报。阿史那明那厮，三天前带着人往西跑了，末将派人追，没追上。”
陈骤看着他。
“往西？跑到哪儿了？”
窦通道：“葱岭以西，康国和石国交界的地方。那边山多，不好追。”
陈骤没说话。
他往城里走。
“进去说。”
午时，高昌城守府。
地图铺在桌上。
窦通指着葱岭以西一片区域。
“这儿，叫碎叶川。康国和石国的交界，山高林密，易守难攻。阿史那明带着人躲进去了，末将派人探过，但进不去。”
陈骤看着那片区域。
“有多少人？”
窦通道：“末将探得的大概两千，加上沿途收拢的，可能三千出头。”
陈骤点点头。
“康国和石国的人呢？”
窦通道：“康国那边，康破胡被王爷抓了，现在国内乱着。石国那边，石虎倒是回去了，但没动静。”
陈骤想了想。
“派人去石国，告诉石虎，让他带路。就说，剿灭突厥残兵，有功。不来，就是跟突厥人一伙。”
窦通应了。
方烈在旁边道：“王爷，末将带人去探探？”
陈骤摇头。
“不急。先摸清他们藏哪儿。”
他看着地图，看了很久。
“窦通，你这边有多少人？”
窦通道：“安西都护府这边，能战之兵八千。加上王爷带来的，一万出头。”
陈骤点点头。
一万对三千。
能打。
但要防止他们跑。
他看向李莽。
“火器能带多少？”
李莽道：“连珠铳五百支，手弩八百把，火药三千斤。”
陈骤道：“够了。”
他指着地图上的碎叶川。
“这儿山多，骑兵跑不开。火器有用。”
三月二十七，碎叶川。
阿史那明躲在一条山沟里，周围全是密林。
他三十出头，跟阿史那云长得有几分像，但眼神更阴鸷。
旁边一个千夫长道：“可汗，探子报，大晋的人到了高昌，至少一万。”
阿史那明没说话。
千夫长道：“可汗，咱们是不是该……”
阿史那明看着他。
“该什么？”
千夫长张了张嘴，没敢说。
阿史那明冷笑一声。
“怕了？”