熊霸道：“嗯。”
白玉堂道：“你跟王爷说了？”
熊霸道：“说什么？”
白玉堂道：“城防的事。查田亩，得罪的人多。万一有人闹事，得防着。”
熊霸沉默了一会儿。
“说了。王爷让大牛守城门。”
白玉堂点点头。
他看了一会儿新兵练刀，忽然道：“熊霸，你今年三十七了吧？”
熊霸道：“嗯。”
白玉堂道：“我听说钱串子又给你张罗了一个？”
熊霸没说话。
白玉堂看着他。
“去见见？”
熊霸道：“不去。”
白玉堂道：“为什么？”
熊霸道：“忙。”
白玉堂笑了。
“你哪天不忙？”
熊霸没理他。
白玉堂靠在树上，看着头顶的槐树叶。
“熊霸，你说，咱们这些人，是不是就该打光棍？”
熊霸道：“不知道。”
白玉堂道：“木头和铁战那俩，一个三十九，一个三十七，也没成。咱四个，凑一桌了。”
熊霸嘴角动了动，不知道是不是笑。
远处，新兵练完了，排成队列，等着解散。
熊霸忽然开口。
“白教头，你有没有想过，以后怎么办？”
白玉堂道：“什么以后？”
熊霸道：“老了以后。打不动了，怎么办？”
白玉堂愣了一下。
然后他笑了。
“回北疆。找个山清水秀的地方，教几个徒弟，养几只鸡。”
熊霸道：“北疆冷。”
白玉堂道：“冷才好。冷了就喝酒。”
熊霸没说话。
白玉堂看着他。
“你呢？”
熊霸道：“不知道。”
白玉堂道：“那就跟我去北疆。咱俩搭个伴。”
熊霸看了他一眼。
白玉堂道：“怎么？不愿意？”
熊霸道：“再说。”
白玉堂笑了。
“行，再说。”
酉时，镇国王府。
后院。
陈安在院子里跑来跑去，手里举着个小木剑，追着一只蝴蝶。蝴蝶飞得忽高忽低，他追得满头汗。
陈宁坐在廊下，手里拿着本《本草纲目》，翻到某一页，仔细看着。她最近在学辨识药材，苏婉教她认了二十多种，她一样一样记在本子上。
苏婉在旁边做针线，做的是一件小褂子，给陈安的。
陈骤推门进来。
陈安跑过来。
“爹！爹！你看我画的！”
他举起一张纸，上头画着个歪歪扭扭的东西，像马又像驴。
陈骤接过来，仔细看了看。
“这是……马？”
陈安摇头。
“是驴！我在北疆见过的！”
陈骤笑了。
“画得好。”
陈安高兴地跳起来，又跑去找蝴蝶了。
陈宁放下书，走过来。
“爹，今天朝上怎么样？”
陈骤低头看她。
“你怎么关心起朝上的事了？”
陈宁道：“娘说的。说陛下要查田亩，还要打倭寇。”
陈骤点点头。
“是。要查田亩，要打倭寇。”
陈宁想了想。
“查田亩，会不会有人不高兴？”
陈骤看着她。
十岁的女儿，说话越来越像大人了。
“会。但该查的还是要查。”
陈宁点点头。
她想了想，又道：“爹，韩伯伯那边，那个案子结了吗？”
陈骤道：“结了。”
陈宁道：“那您明天还带我去看他吗？”
陈骤笑了。
“明天去。”
陈宁也笑了。
月亮升起来了，照在院子里。
槐树的叶子在月光下泛着银光。
远处传来打更的声音。
“天干物燥，小心火烛——”
亥时，镇国王府，前院。
栓子站在书房门口，手里端着茶盘。
他今年三十四了，管着府里上上下下的事，愈发老成。府里下人说，栓子总管这两年话少了，但眼睛更亮了，什么事都逃不过他的眼。
他推门进去，陈骤正坐在书案后看折子。
“王爷，茶。”
陈骤抬头，接过茶。
“栓子，府里最近怎么样？”
栓子道：“都好。陈安少爷的功课，沈先生教得用心。陈宁小姐跟着夫人学医，也学得快。”