处，身影消失在黑暗里，只留下回荡的冷笑。

    楚昭扶了扶左臂，那里又开始发麻，像是有蚂蚁顺着血管往心脏爬。昨夜龙魂反噬的伤没好利索，刚才强行调动系统又加重了负担。

    “他不敢杀我。”他忽然说。

    萧沉月侧头看他。

    “要是真想灭口，刚才就有机会。但他选择了展示、揭露、刺激我。”楚昭冷笑，“说明我还活着更有用——可能是钥匙，可能是诱饵，也可能……是实验样本。”

    萧沉月点头，蹲下身，剑尖轻轻划过地面，凝聚残留气息绘出一道简易符纹。符纹微光闪烁，指向最深的矿道。

    “小满的气息还在下面。”她说，“而且，有数据流波动，频率不稳定，像是在挣扎。”

    楚昭看了眼手中的墨玉扳指，系统依旧沉默。他知道，这片矿区被某种更高层级的力量锁死了，常规手段失效。

    但无所谓。

    他从来就不靠系统赢到最后。

    “走。”他说，迈步向前。

    两人并肩踏入幽暗矿道，脚步声被厚重的岩壁吞噬。头顶不时有碎石滑落，砸在肩头也不躲。越往里，空气越沉，呼吸都变得粘稠。

    通道两侧开始出现奇怪的痕迹——墙上嵌着断裂的数据管线，地上散落着机械残肢，有些还连着人类的骨头。一只断手蜷缩在角落，指尖抠进地板缝隙，像是临死前拼命想爬出去。

    楚昭停下，蹲下查看那只手。袖口破烂，露出一段皮肤，上面烙着编号：K-7-412。

    “又是第七加工点的人？”他皱眉。

    萧沉月走近，目光落在断手旁一块扭曲的金属片上。她用剑尖拨开灰尘，露出半个标志——莲花纹，中间裂开一道缝，像是被人刻意毁掉。

    “伪君子世家。”她冷声道，“但他们在这里做的事，比人傀更糟。”

    楚昭站起身，望向通道尽头。那里隐约传来机械运转的轰鸣，节奏紊乱，像是某种巨大装置即将失控。

    “小满在里面。”他说，“不管他们想干什么，都不能让他们得逞。”

    他抬脚继续前行，步伐坚定。萧沉月紧随其后，剑未出鞘，但周身气场已凝如实质。

    矿道越来越窄，最后只能容一人通过。墙壁变得光滑，像是被高温熔过又冷却，表面浮现出细密的电路纹路。

    突然，楚昭脚步一顿。

    前方地面有一滩水渍，颜色偏深，靠近时能闻到淡淡的腥甜。

    他蹲下，指尖沾了一点，捻了捻。

    不是水。

    是血。

    还未完全凝固，温度尚存。

    “刚留下的。”他说。

    萧沉月立刻警觉，剑锋微转，护住两人侧翼。

    楚昭盯着那滩血，脑海中闪过少女蹲在营地外，低头敲打废铁的模样。她抬头问他：“大哥哥，这个能修好吗？”

    他说能。

    现在，他必须做到。

    “跟紧。”他低声道，握紧扳指，一步跨过血迹。

    通道尽头豁然开朗，一座巨大的地下 cavern 展现在眼前。中央矗立着一台庞然机器，形似祭坛，表面布满接口，数十条数据缆如触手般垂落，连接着一个个悬浮的透明舱体。

    每个舱体内都躺着一个人。

    有的只剩半边身体，有的四肢全被替换为机械臂，还有一个舱体里，竟是个孩子——左眼闪烁着微弱红光。

    小满。

    她双眼紧闭，额头插着一根导管，正不断抽搐。机器屏幕闪烁，倒计时跳动：00:04:32……00:04:31……

    楚昭瞳孔一缩，拔腿就要冲上去。

    萧沉月却一把拽住他手腕。

    “陷阱。”她盯着机器底部阴影处，声音压得很低，“你看那堆零件。”

    楚昭眯眼望去。

    一堆报废的机械残骸堆在机器下方，其中几块金属板反射出诡异光泽——那是微型引爆器的信号灯，正在规律闪烁。

    还没等他反应，远处黑暗中传来一声轻笑。

    “聪明的女人。”独孤绝的声音悠悠响起，“可惜，聪明人往往活得最短。”