“可我从未参与党争……”赢正皱眉。
“树欲静而风不止。”冯劫叹道，“你镇守西域，半年间开边市、减赋税、练新军，又大败匈奴，与单于结盟。此等功绩，朝野震动。有人敬你，自然有人妒你。姚贾参你，不过是个开头。真正要动你的，另有其人。”
“是谁？”
冯劫左右看看，声音压得更低：“赵高。”
赢正心头一震。赵高，中车府令，皇帝近侍，虽官职不高，却因精通律法、善于逢迎，深得始皇帝信任。更关键的是，他是少公子胡亥的老师。胡亥是始皇帝幼子，最得宠爱，赵高自然水涨船高。
“赵高为何要动我？我与他素无往来。”
“你与蒙恬的关系，就是原罪。”冯劫道，“当年蒙恬、蒙毅兄弟被害，虽说是李斯主谋，但赵高在其中没少出力。你是蒙氏仅存的血脉，又立下大功，他岂能容你坐大？再者，你与匈奴结盟，主张‘胡汉一家’，这与赵高一党‘严华夷之防’的政见相左。于公于私，他都要除你而后快。”
赢正沉默。他想起离京前，叔祖蒙恬的叮嘱：“朝堂如战场，明枪易躲，暗箭难防。你此去西域，既要御外敌，也要防内奸。”
如今，内奸的箭，终于射来了。
“冯公以为，我当如何应对？”
“明日早朝，陛下必当廷质询。你切记三点：一，不可居功自傲，要谦卑；二，不可辩解过甚，要认错；三，不可牵连他人，要独担。”冯劫道，“陛下圣明，知你之功，也知朝中党争。你越是谦退，陛下越会保你。反之，若你据理力争，触怒龙颜，便是神仙也难救。”
赢正沉思片刻，深施一礼：“谢冯公教诲。”
“你好自为之。”冯劫起身，走到门口，又回头道，“对了，蒙毅将军的遗孀和幼子，我已暗中照拂，你不必挂心。”
赢正眼眶一热：“大恩不言谢。”
送走冯劫，赢正独坐灯下，久久难眠。窗外，咸阳的夜空被宫城的灯火映得微红。这座繁华帝都，暗流涌动，比西域的戈壁沙漠更加凶险。
翌日，咸阳宫，麒麟殿。
百官肃立，鸦雀无声。始皇帝端坐龙椅，冕旒垂面，看不清表情。他年近五旬，鬓角已生华发，但目光如电，不怒自威。
“宣，西域都护赢正觐见——”
内侍尖细的嗓音在殿中回荡。赢正整了整衣冠，迈步入殿，行三跪九叩大礼：“臣赢正，叩见陛下。陛下万岁，万万岁。”
“平身。”始皇帝的声音平静无波。
赢正起身，垂手侍立。他能感觉到，无数道目光落在身上，有好奇，有审视，有嫉妒，也有担忧。
“赢正，你可知罪？”皇帝开门见山。
“臣知罪。”赢正跪倒，“臣擅开边市，私释俘虏，与匈奴单于结盟，有违国法，请陛下治罪。”
他如此干脆认罪，倒让殿中众臣一愣。原本准备发难的姚贾，也一时语塞。
“哦？你既知罪，为何还要为之？”皇帝问。
“臣有下情禀奏。”赢正抬头，目光清澈，“去岁臣奉旨赴任，至敦煌时，河西四郡，民生凋敝，饿殍遍野。匈奴十万铁骑陈兵居延泽，虎视眈眈。内忧外患，危如累卵。臣思之，若按常法，闭城自守，待援军至，则河西必失。河西若失，关中震动，大秦西陲永无宁日。故臣行险招，以攻代守，先破匈奴先锋，再以疑兵退其主力，终迫冒顿和谈。”
他顿了顿，见皇帝不语，继续道：“至于开边市、释俘虏、结盟约，皆是权宜之计。河西新定，百废待兴，急需喘息之机。与匈奴和谈，可换三年太平。三年时间，足以让百姓休养生息，让田亩恢复生产，让新军练成。待彼时，纵使匈奴毁约来犯，我也有抵御之力。此所谓‘以退为进，以和时间’。”
殿中一片寂静。赢正的话，条理清晰，有理有据，更难得的是那份为国为民的赤诚。
“好一个‘以退为进’。”皇帝缓缓道，“可你与冒顿献血为盟，兄弟相称，此乃辱国之举，你作何解释？”
“陛下明鉴。”赢正叩首，“匈奴乃蛮夷，重然诺而轻生死。与其订立文书盟约，不若按草原习俗，献血结拜。臣与冒顿结为安答，非为私谊，实为国事。自此，匈奴视臣如手足，臣在河西一日，匈奴必不南犯。此乃以一人之辱，换万民之安。臣，甘之如饴。”
“好一个‘甘之如饴’！”皇帝忽然提高声音，“赢正，你可知，朝中参你的奏章，堆积如山？有说你通敌卖国的，有说你拥兵自重的，甚至还有说你要在河西自立为王的！”
此言一出，满殿哗然。自立为王，这是诛九族的大罪。
赢正却不慌不忙，再叩首：“陛下，臣蒙陛下知遇之恩，授以重任，唯有鞠