范增策马上前，低声道：“羽儿，不可冲动。赢正亲至，秦军士气复振。函谷关天险，强攻损失太大。不如暂且后退十里扎营，待齐赵联军到位，再行合围。”
项羽虽然桀骜，但对亚父之言尚有几分听从。他长戟一指：“传令，退兵！告诉赢正，他的人头，暂且寄存在脖子上！”
楚军如潮水般退去，留下满地狼藉。
赢正放下鼓槌，双手虎口已然震裂，鲜血淋漓。他看着退去的楚军，心中没有丝毫轻松。这只是暴风雨前的宁静，项羽是在等待更多的饿狼到来。
关中之地的另一端，建韵的车队正穿梭在危机四伏的魏境。
说服齐王田儋已是险棋，此刻她正试图通过魏豹的领地返回秦国。魏豹此人反复无常，既畏惧楚国之威，又贪图秦国许诺的财货。
夜深时分，驿站之外突然火光冲天。
“公主，不好了！我们被魏军包围了！”随行的黑冰台密探浑身是血地冲进来，“魏豹变卦了，他要擒了我们献给项羽！”
建韵临危不乱，迅速熄灭灯火：“所有人换上便装，分散突围。记住，若被俘，宁死不泄机密。能走一个是一个，务必有人回到咸阳，告知大将军魏楚可能结盟的消息！”
她本人则带上最重要的符节和密件，在两名死士的保护下，潜入驿站后的山林。身后是追兵的喊杀声和熊熊烈火，建韵咬着牙，在荆棘中穿行。她想起赢正送别时担忧的眼神，心中默念：“阿正，我绝不会成为你的累赘。”
咸阳宫中，赢正并未等到建韵的平安信，反而收到了来自北地和魏境的双重警报。
“匈奴左贤王部大举南下，劫掠北地郡，蒙恬旧部求援！”
“魏境细作急报，疑似公主使团遭袭，下落不明！”
赢正只觉得眼前一黑，一股腥甜涌上喉头，又被他强行咽下。他扶着桌案，指节因用力而发白。
一边是国门安危，一边是挚爱生死。他恨不得立刻提兵杀入魏境，将魏豹碎尸万段。但他不能。他是摄政大将军，他的每一个决定，都关乎大秦的存亡。
“王贲到了何处？”他声音沙哑地问。
“王老将军已平定陇西，正率军向咸阳回转，距此还有五日路程。”
“太慢了。”赢正深吸一口气，强迫自己冷静，“传令王贲，分兵一半，由副将统领火速支援北地，告诉他，打得要狠，要让匈奴人十年不敢南顾。另一半随他加速回防关中。”
“那魏国和公主……”
赢正闭上眼，脑海中闪过建韵的笑靥。再睁开时，只剩下冰冷的决绝。
“派出所有黑冰台精锐，潜入魏境，不惜一切代价搜寻公主踪迹。另，拟书给赵国君臣，告诉他们，若赵能出兵牵制魏国，寡人愿归还上党三城。”
这是一场豪赌。用国土换时间，用外交换生机。
幕僚领命而去，空旷的大殿只剩下赢正一人。他走到窗前，望着阴沉的天空，孤独感如泰山压顶。在这个位置上，他没有软弱的权利，所有的柔情都必须化作钢铁般的意志。
五日后，王贲大军回师。
有了这支生力军，赢正终于可以腾出手来。他留下涉间辅佐公子婴，自与王贲合兵一处，做出了一个让所有人都震惊的决定——主动出击。
“项羽在等联军，我们便不让他等。”赢正在军事会议上指着地图，“楚军主力集结于函谷关正面，其侧翼必然空虚。我意，亲率主力出武关，绕道南阳，直插楚军腹背，打乱其部署！”
这是一步险棋，一旦失败，关中空虚，后果不堪设想。
“大将军，此计太过行险，万一……”一位老将劝阻。
“没有万一。”赢正斩钉截铁，“被动防守，只会被四面合围。唯有以攻代守，打出大秦的威风，才能让那些观望的墙头草不敢轻举妄动。王贲，你为我先锋，逢山开路，遇水搭桥。”
“末将领命！”王贲慨然应诺。
大军开拔前夕，赢正终于收到了关于建韵的密报。黑冰台付出了巨大代价，确认建韵未死，已被魏军围困在一处名为“黑石崖”的山地，魏豹正在调集重兵围剿。
赢正的心猛地揪紧。黑石崖距离武关并不算远，若是急行军……
“大将军，全军已整装待发，是否按原计划东进？”传令兵在帐外高呼。
赢正的手在地图上颤抖。一边是唾手可得的战略奇袭机会，一边是爱人绝境求生的呼唤。理智告诉他，为了一个女人改变国家级的军事行动，是绝对的昏聩。但情感却如烈火烹油，让他几乎无法呼吸。
他猛地拔出长剑，狠狠劈在桌角！
“传令前军，加速通过武关！中军和后军，随我变道，直奔黑石崖！”
“大将军三思！”帐中众将齐齐跪倒。
“我意已决！”赢正双目赤红，“若连身边至亲至信之人都救不了，我还谈何拯救这天下苍生！王贲，你领主力继续东进，做出攻击态势，迷惑楚军