菊花正盛，赢正与柳青在院里对弈。棋盘上黑白子交错，如朝堂上风云变幻。
“王爷，礼部尚书的案子虽然结了，但我总觉得有些蹊跷。”柳青落下一枚白子，轻声道，“他那本账册记录详实，连与白莲教往来的时间地点都一清二楚，可朱无视那样谨慎的人，为何会留下如此把柄？”
赢正执黑子沉吟：“你的意思是……”
“账册可能是真的，但未必完整。”柳青抬眼，“也许这只是冰山一角。朱无视何等狡猾，怎会把所有底牌都交给一个朝臣？他定还有其他棋子，潜伏更深。”
赢正点头：“我已命赵虎继续追查。天机阁那边，青龙使传来消息，说他们在江南发现了白莲教的隐秘据点，正在暗中监视。”
“王爷觉得，那个失踪的皇子，真的死了吗？”
“难说。”赢正摇头，“先帝将此事瞒得滴水不漏，若非天机阁记载，连我都不知道。但若那孩子还活着，又被人找到，十八年的教养，足以让他成为任何势力想要的棋子。”
柳青正要说什么，赵虎匆匆而来：“王爷，有要事禀报！”
“说。”
“大同那边传来消息，说王勇的夫人和幼子在抄家前夜失踪了。当地官府搜寻数日，不见踪影。”赵虎低声道，“属下觉得蹊跷，派人细查，发现他们是被人接走的，接应者手持礼部尚书府的令牌。”
赢正皱眉：“礼部尚书已死，何人还能用他的令牌？”
“这正是奇怪之处。令牌是真的，但礼部尚书府被抄时，所有令牌都应被收缴。除非……”赵虎欲言又止。
“除非他府中还有内鬼，私藏了令牌。”柳青接道。
赢正起身踱步：“王勇的夫人和幼子，为何要救？他们知道什么秘密？”
“王爷，还有一事。”赵虎道，“燕王殿下派周亚夫将军送来密信，说在北境抓获一队匈奴奸细，从他们身上搜出一封密信，是用汉文写的，但笔迹陌生，内容提及‘京师有变，可趁虚而入’。”
“信呢？”
赵虎呈上密信。赢正展开一看，眉头紧锁。信上没有落款，但用词老练，显然出自朝中老臣之手。
“不是礼部尚书的笔迹。”赢正将信递给柳青，“朝中还有人与匈奴勾结。”
柳青细看后，忽然道：“这用词习惯……我好像在哪里见过。”
“哦？”
柳青思索片刻，猛然想起：“是丁！去年陛下寿辰，百官贺表中，有一篇文采斐然，陛下还夸赞过。我记得是……国子监祭酒陈文瑞所写。文中用‘趁虚而入’一词，与这信上如出一辙。”
“陈文瑞？”赢正回忆，“此人清流出身，素以刚直闻名，怎会通敌？”
“人不可貌相。”柳青道，“王爷可记得，当年雍王之乱，陈文瑞曾上疏力保雍王，说‘雍王性纯良，必是受人蒙蔽’，差点因此被先帝罢官。后来雍王伏诛，他才缄口。”
赢正眼神一凝：“你的意思是，他可能是雍王余党？”
“未必是余党，但至少对朝廷不满。”柳青分析道，“雍王死后，他虽保住官位，但一直不得重用。若有人许以高官厚禄，难保不会动心。”
赢正沉吟良久，对赵虎道：“派人暗中监视陈文瑞，切记不要打草惊蛇。另外，王勇夫人和幼子的线索继续追查，活要见人，死要见尸。”
“是！”
赵虎退下后，柳青忧心道：“王爷，若陈文瑞真是内奸，那朝中还有多少这样的人？礼部尚书一案，只揪出明面上的，暗处的恐怕更多。”
“这就是我答应陛下摄政三年的原因。”赢正沉声道，“朝堂积弊已深，非一朝一夕可除。三年时间，我要为陛下扫清障碍，还他一个清明的朝廷。”
柳青握住他的手：“妾身会一直陪着王爷。”
赢正心头一暖，正要说话，忽听前院传来喧哗声。
“怎么回事？”
一个侍卫匆匆来报：“王爷，府外来了个道士，说是玄真子道长的师侄，有要事求见。”
“玄真子？”赢正与柳青对视一眼，“快请。”
不多时，一个年轻道士被领进书房。道士约莫二十出头，眉清目秀，一身青色道袍洗得发白，背上斜挎一个布包。
“贫道玄明，见过王爷、王妃。”道士稽首。
“道长免礼。不知玄真子道长近来可好？”赢正问道。
玄明神色黯然：“师叔他……三个月前在昆仑山羽化了。”
“什么？”赢正一惊，“玄真子道长仙去了？”
“是。师叔临终前，让贫道将此物交给王爷。”玄明从布包中取出一个紫檀木盒，双手奉上。
赢正接过木盒，打开一看，里面是一卷古旧羊皮，上面密密麻麻写满文字，还有一幅星图。
“这是……”
“这是师叔毕生观测天象所得。他说帝星旁的妖星，并非