事情商定，阿萝撤去迷阵，带他们出了落魂坡。坡下果然有个小村落，不过已荒废多年，只剩断壁残垣。阿萝说，这是她族人曾经的村寨，三十年前那场大战后，白苗将黑苗逐出此地，村寨便荒废了。
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三人找了一间相对完好的竹楼歇脚。阿萝生火做饭，手法娴熟。柳青帮忙，两人很快弄出几个小菜。赢正服下九转护心丹，运功调息，压制血咒。
夜深人静，赢正站在竹楼外，望着满天星斗，眉头紧锁。
“王爷，有心事？”柳青走来，为他披上外衣。
“我在想阿萝的话。”赢正轻声道，“她说的若是真的，这趟南诏之行，怕是凶多吉少。幽冥堂、毒手鬼医、巫王……还有我身上这血咒，桩桩件件，都不简单。”
柳青靠在他肩头：“无论多难，我都陪你。”
赢正握住她的手，心中涌起暖意。有她在身边，再难的关，他也有信心闯过。
“对了，”柳青忽然说，“你有没有觉得，阿萝出现的时机，太巧了？”
赢正点头：“我也在想。我们刚出白苗寨三天，就在落魂坡遇到她，而她正好也要去南诏，正好要杀毒手鬼医，正好能解血咒……这一切，巧合得令人怀疑。”
“那你还答应她？”
“因为我没有选择。”赢正苦笑，“血咒在身，巫王未必肯救。阿萝是唯一的希望，哪怕这是陷阱，我也要跳。只是……”他看向竹楼内熟睡的少女，“希望她说的，都是真的。”
第二日，三人一早出发。有阿萝带路，行程快了许多。她熟悉苗疆每一条小道，能避开毒瘴猛兽，节省了不少时间。
路上，阿萝向他们讲述黑苗与白苗的恩怨。
“三十年前那场大战，起因是白苗当时的大巫医，也就是蓝凤凰和鬼蛊婆的师父，偷学了我黑苗的禁术‘噬心蛊’。”阿萝说，“我祖父亲自上门讨说法，却被白苗围攻致死。我父亲带人报仇，双方死伤惨重。后来巫王出面调停，判白苗有错，但念在他们不知是禁术，从轻发落。我黑苗不服，退入深山，从此与白苗老死不相往来。”
“蓝凤凰知道这段往事吗？”柳青问。
“她当然知道。”阿萝冷笑，“但她不会告诉你们。白苗一直宣称是我们黑苗先动手，他们是被迫还击。历史，总是由胜利者书写。”
赢正默然。朝廷之中，这样的颠倒黑白，他见得太多。
第七日傍晚，他们抵达南诏边境。前方是一座关隘，上书“镇南关”，是南诏与中原的边界。关隘守卫森严，进出都要盘查。
“我们有通关文牒吗？”阿萝问。
赢正摇头：“离开京城时匆忙，未带文牒。不过，我有这个。”他从怀中取出一枚玉佩，上面刻着一条蟠龙。
“这是……”
“御赐蟠龙佩，见佩如见亲王。”赢正说，“南诏虽自治，但名义上仍是大秦属国。这玉佩，应该有用。”
果然，守卫见到蟠龙佩，脸色大变，急忙去请守将。片刻后，一位身着南诏官服的中年男子匆匆赶来，见到赢正，躬身行礼：“末将段思明，见过王爷。不知王爷驾到，有失远迎，还请恕罪。”
“段将军不必多礼。”赢正收回玉佩，“本王有要事前往羊苴咩城，需尽快通关，还请将军放行。”
段思明面露难色：“王爷，非是末将不放行，只是近日边境不太平，常有幽冥堂匪徒出没。上面有令，严查出关入关之人。王爷虽身份尊贵，但按照规矩，也需登记在册，上报朝廷……”
“本王此行，正是为幽冥堂之事。”赢正打断他，“幽冥堂勾结苗疆叛徒，意图不轨。本王奉密旨查办，你若阻拦，耽误了大事，该当何罪？”
段思明额头冒汗：“这……末将不敢。只是规矩……”
“规矩是死的，人是活的。”赢正上前一步，压低声音，“段将军，你在此镇守多年，劳苦功高。待本王办完此事，回京后定向皇上禀明，为你请功。但若你执意阻拦……”他顿了顿，目光如刀，“本王手中尚方宝剑，可先斩后奏。”
段思明腿一软，差点跪下：“王爷恕罪！末将这就放行！这就放行！”
他亲自送赢正三人出关，还派了四名亲兵护送。赢正本想拒绝，但转念一想，有南诏官兵护送，一路上可省去不少麻烦，便答应了。
出了镇南关，便是南诏地界。与苗疆的原始山林不同，南诏已颇有些中原风貌，官道平整，沿途有驿站村落，人来人往，甚是热闹。
“王爷好手段。”阿萝笑道，“三言两语，就把那守将吓得屁滚尿流。”
赢正摇头：“不是我手段高明，是他心里有鬼。你注意到没有，他说到幽冥堂时，眼神闪烁，手心冒汗。此人多半与幽冥堂有勾结，至少是收了好处，所以才怕我查。”
柳青恍然：“难怪他那么痛快就放行，还派兵护送。这是想监