秦州帅府内的吴玠，敏锐地捕捉到了这稍纵即逝的战略窗口。
敌军内部矛盾激化，士气低迷，正是转守为攻，扩大战果的绝佳时机！
然而，他并未选择贸然发动大规模野战，而是祭出了他最为擅长，也最为稳妥的战法——“堡寨推进，步步为营”。
巨大的西北沙盘前，吴玠手持长竿，目光如炬，向麾下众将阐述他的方略。
“诸位，李仁友自毁长城，铁木真心生嫌隙，夏蒙联军已呈强弩之末之势。
然，困兽犹斗，其势犹存。
我军若长驱直入，恐遭其骑兵反击，风险甚大。”
他的长竿点在沙盘上宋军当前的控制线，“故，本帅决意，不以攻城略地为先，而以压缩困毙为上！”
长竿缓缓向前移动，划过几处关键的河谷、山口要道。
“我军当下要务，乃是依托现有防线，择其要害，向前推进三十至五十里，修筑一系列坚固的 ‘前进堡寨’ ！”
他重重地点在几个预设位置上，“此地，此地，还有此地！控扼水草，锁死通道！每一寨，皆需墙高壕深，储足粮秣军械，驻以精兵，互为犄角！”
“大帅，此计虽稳，然耗费时日人力巨大，且新建堡寨易成孤点，若敌军集中兵力来攻……”一员老成持重的将领提出疑虑。
“问得好！”
吴玠赞许地点头，“然，尔只见其一，未见其二。
筑城之费，远低于野战伤亡；耗时之久，正可疲敝敌军。
李仁友如今内忧外患，可有魄力倾国来攻我一新筑之寨？速不台之蒙古铁骑，长于野战，拙于攻坚，更兼其与李仁友已生龃龉，岂会为我几座堡寨而损其精锐？”
他环视众将，声音铿锵：“此乃阳谋！ 我筑一城，则前线推进数十里，粮道缩短，哨探前出。
我连筑数城，则敌之活动空间被大幅压缩，其牧场、粮区尽在我兵锋之下！
待堡寨连点成线，织线成网，兴庆府便将成一孤城！
届时，李仁友纵有十万大军，困守孤城，内无粮草，外无援兵，不败何待？”
“此所谓，不战而屈人之兵之上策也！”吴玠最终定调，“以我之不可胜，待敌之可胜！”
“大帅英明！”众将闻言，无不叹服。
此策将宋军善守、器利、粮足的优势发挥到极致，而规避了野战之短，实乃老成谋国之道。
帅令既下，西线宋军这台庞大的战争机器再次高效运转起来。
数以万计的军士与征调的民夫，在精锐部队的护卫下，如同辛勤的工蚁，开始了浩大的筑城工程。
第一批选定的三处要隘：
1. 鸣沙堡：位于黄河东岸，扼守水陆要冲，可威胁西夏“河南之地”粮仓。
2. 盐州前哨：在原盐州城旧址更北处重建，卡住漠南蒙古骑兵南下的一条重要通道。
3. 韦州新寨：深入西夏腹地的一处绿洲，如同楔子打入敌境，切断兴庆府与西部联系。
筑城景象，蔚为壮观：
选址勘测：精通堪舆和工事的工匠，反复踏勘，选定易守难攻、近水草之地。
规划设计：格物院派来的匠师带来标准化图纸，城墙多厚、壕沟多深、马面、角楼、瓮城如何设置，皆有定规。
物料筹集：附近山林的木材被砍伐，黄土被夯实成版筑墙，烧制砖窑日夜不停，从后方运来的水泥（早期版本）被用于关键部位。
人力施工：军士与民夫分工协作，挖壕、筑基、砌墙、设防，号子声震天动地。旋风炮（抛石机） 被架起，用于吊装重物。
武装护卫：踏白游骑远远撒出，警戒敌军袭扰。筑城部队亦武装施工，刀枪不离身，随时准备战斗。
工程进展并非一帆风顺。
西夏小股骑兵和蒙古游骑多次前来骚扰，企图破坏。
但在宋军严密的警戒和强大的弩炮火力下，均被击退，丢下不少尸体。
宋军以筑城为诱饵，反而消耗了敌军有生力量。
两个月后，第一座前进堡寨——鸣沙堡，率先竣工！
这座崭新的军事堡垒，城墙高厚，壕沟环绕，箭楼林立，粮仓、武库、水井一应俱全，可驻军三千。
它如同一颗坚固的钉子，牢牢楔入了西夏腹地，将宋军的控制线向北推进了四十里！
鸣沙堡的建立，产生了立竿见影的效果：
粮道缩短：来自后方的补给，无需再绕行远路，可直接经鸣沙堡中转，安全性和效率大增。
前出基地：宋军骑兵以此为基地，活动范围扩大，不断清剿周边西夏据点，掳掠人口牲畜。
心理威慑：堡垒的阴影，直接笼罩了西夏“河南之地”的产粮区，当地百姓和守军人心惶惶。