万国来朝的喧嚣与市舶司岁入再创新高的热议尚未完全平息，一场源自帝国智慧核心——格物院的惊喜，再次震撼了朝堂，其影响之深远，不亚于一场军事大捷。
这日并非大朝，赵构正于垂拱殿偏殿批阅奏章。
殿内静悄悄的，只有铜壶滴漏规律而单调的“嘀嗒”声，以及偶尔炭火迸裂的轻响。时间，在这深宫之中，似乎总是流淌得格外缓慢而刻板。
内侍省都知张去为轻步而入，脸上带着一丝难以抑制的兴奋与神秘，躬身低语：“大家，格物院提举沉括携院中博士，于殿外求见，言有 ‘测时新器’ 献上，请陛下预览。”
“测时新器？”赵构从奏章上抬起头，眼中闪过一丝兴趣。
格物院近年来奇思妙想不断，于农具、军械、舟船乃至天文历法皆有建树，但这专司计时的“新器”，倒是头一遭。
他放下朱笔，“宣。”
片刻后，须发已见花白却精神矍铄的沉括，领着两名年轻博士，小心翼翼地抬着一个被红绸覆盖的、约半人高的物件，步入殿中。
他们身后，还跟着几名工匠模样的院吏。
“臣，格物院提举沉括，叩见官家。”
沉括声音洪亮，带着学者特有的严谨与激动。
“爱卿平身。此乃何物？竟劳动卿家亲自送来。”赵构目光落在红绸覆盖的物件上。
沉括起身，示意博士揭开红绸。
霎时间，一座造型精巧、结构复杂、闪烁着金属与木质光泽的器物呈现在众人面前。
它有一个雕花紫檀木外壳，正面是一面白色珐琅质表盘，盘上清晰地镌刻着十二时辰（子丑寅卯…）和九十六刻的刻度，中间是三根长短不一的乌金指针。
最引人注目的是，器物上部有一个小巧的玻璃窗，隐约可见其中咬合紧密的齿轮，侧面则悬挂着一个精致的铜钟。
“官家，”沉括的声音因自豪而微微发颤，“此物，臣等暂命名为‘ 自鸣钟 ’！”
“自鸣钟？”赵构离座，走近细观。
他前世自然见过钟表，但在此刻的南宋，见到如此精致的机械计时器，心中仍不免震撼。
这代表着精密制造技术的巨大飞跃。
“此钟之妙，有三！”
沉括开始详细解说，如同展示最心爱的珍宝，“其一， 走时精准无比 ！内置擒纵机构 ，以铜锤重力和发条为驱动力，齿轮咬合，等时摆动 ，一昼夜误差，不超过一刻钟 ！远超铜壶滴漏！”
赵构闻言，心中一震。
日误差小于一刻钟！ 这意味着计时精度提升了数倍！
对于天文观测、历法修订、乃至军事行动的协同，意义重大！
“其二， 自动报时 ！”
沉括继续道，他指向那面小铜钟，“每逢整时（一个时辰） ，此钟内置机括便会敲击铜钟，声响清越，远近可闻 ！ 再不必专人守漏、击柝报时！”
仿佛为了验证他的话，就在此时，殿内铜壶滴漏显示将至“巳时正”（上午十点）。
只见自鸣钟内传来一阵细微的“咔哒”声，随即，“铛——铛——铛——” 清脆而悠扬的钟声响起，不多不少，整整五响（对应巳时），余音在寂静的殿中回荡，悦耳至极！
殿内侍立的宦官宫女们无不面露惊异之色，交头接耳。
赵构眼中精光爆射！
“其三， 便于观读，一目了然 ！”
沉括指着表盘，“指针所指，时辰刻分明明白白，纵是孩童，亦能识得 ， 再无看错刻漏箭尺之虞！”
“好！好一个自鸣钟！”
赵构抚掌赞叹，绕着这精巧的器物走了两圈，仔细端详其内部若隐若现的复杂机括，“此物巧夺天工，融数学、物理、冶金、匠作于一炉， 实乃格物致知之极致体现 ！ 沉卿与格物院，又立奇功！”
他立刻想到了此物的巨大应用前景：“此钟制造，难度如何？耗费几许？”
一名年轻博士躬身答道：“回陛下， 初制甚难，尤以小齿轮淬火、游丝打磨、擒纵机构校准为最。然， 如今工艺已熟， 若集中巧匠，分工协作 ， 月产十座当无问题。 单座耗费，约 五百贯 。”
“五百贯……”赵构沉吟。
造价不菲，但相对于其价值，完全可以接受。“传朕旨意！”
他当即决断。
“一、 重赏格物院！
赐沉括金百两，锦缎百匹，参与研制博士、工匠， 按功论赏，晋升有差！
此自鸣钟 ，定为格物院甲等奇功！”
“二、 命将作监，即抽调精工巧匠百人，于格物院下设‘ 钟表坊 ’！
专司制造、维修此钟！所需银钱、物料，由内帑与户部共支， 不得有误！”
“三、 首批制成之自鸣钟，优先配