一队精干的衙役护卫着一辆不起眼的青篷马车，正从福建建阳赶往临安。
马车中端坐的，是一位年过花甲、面容清癯、目光却锐利如鹰的老者。
他便是以断案如神、明察秋毫闻名于世的提点刑狱公事——宋慈。
他的怀中，紧紧揣着一个以油布包裹的沉重书匣，里面装的并非金银珠宝，而是一部他耗费十余年心血写就的书稿。
这部书，即将如同一道惊雷，划破千百年来刑狱检验领域蒙昧的夜空，它的名字是——《洗冤集录》。
宋慈为官数十载，历任广东、江西、湖南等地提点刑狱，所到之处，冤狱多得昭雪。
他亲眼目睹了太多因检验不当、仵作昏聩而造成的千古奇冤：有的将自缢辨为他杀，令死者含恨、生者蒙冤；有的将中毒误作病故，让真凶逍遥法外；更有甚者，仅凭主观臆断、刑讯逼供便草菅人命。
他深知，狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。
若检验一关失守，则其后所有的审讯、判决皆如沙上筑塔。
然而，当时的检验之法，多凭仵作口耳相传，谬误百出，且各地标准不一，全无成法可依。
一种强烈的使命感驱使着他，必须将毕生积累的检验经验，去伪存真，系统整理，着书立说，以裨后学。
抵达临安后，宋慈并未急于拜会上官，而是闭门谢客，在驿馆中对书稿进行最后的校勘。
烛光下，他逐字逐句地审阅，脑海中浮现出无数案发现场的场景：
他想起在江西任上，一具河中发现的无名男尸，当地仵作认定为失足落水溺毙。
宋慈亲临验看，发现死者指甲缝中无泥沙，口鼻处无蕈状泡沫，腹部却不似常人溺水般胀大，反而塌陷如鼓。
他依据经验，判断死者系死后被抛尸入水，且死亡时间已长。
最终循此线索，查出真凶乃为财害命后移尸灭迹的邻人。
他又想起湖南一桩疑案，丈夫报称妻子突发急病身亡。
宋慈检验尸身，未见外伤，但见尸斑颜色异常，呈樱桃红色，口腔内有轻微腐蚀痕迹。
他命人以银钗探入死者喉部，良久取出，银钗变黑。
宋慈断定乃砒霜中毒。
严审之下，丈夫供认因奸情投毒杀妻。
还有那难以分辨的生前伤与死后伤。
如何通过创口的收缩程度、血迹的形态、骨骼的断裂情况来区分？
如何从勒痕的走向、绳结的式样判断是自缢还是勒杀？
如何通过骸骨的色泽、密度推断死者的大致年龄、生前是否习武？
如何检验各种疑难死因，如雷击、冻饿、惊悸、蛇虫咬伤？……
这些用鲜血和生命换来的经验，被他一一记录、归纳、提炼，最终凝结为《洗冤集录》中条理清晰、操作性极强的检验法则。
全书共五卷，五十三目，内容包罗万象：
卷一为检验总论与法令，强调检验官的责任、检验的规范流程和注意事项，开篇明义：“事莫重于人命，罪莫大于死刑。”
要求官员必须躬亲审视，务要从实，不可避臭秽，严禁敷衍塞责。
卷二至卷四为各类尸伤的具体检验方法，这是全书的精华。其中详细阐述了：
验尸：区分自缢、勒杀、溺水、焚死、汤泼死等不同死因的细微差别。
如自缢者“索痕紫赤色，斜向耳后，深入发际”，勒杀则“索痕平过喉下，色白或微黄”。
指出不可仅凭颈部有痕即断为缢死，需综合判断。
验伤：辨别生前伤与死后伤。
指出生前受伤者“其痕皮开肉绽，血荫鲜红，四畔肿胀”；死后伤则“皮肉干枯，无血荫，割处肉色干白”。
验骨：如何从骨骼损伤推断凶器，如何辨别骨殖新旧，如何通过颅骨缝愈合程度、耻骨联合面等特征推断年龄，这在当时是极为超前的技术。
验毒：介绍了多种中毒症状及简易检验法，如用“银钗皂角水擦洗探喉”验砒霜，虽不完全科学，但体现了寻求客观证据的努力。
急救与辟秽：记载了对吊死、溺死等“假死”状态的急救法，以及检验官如何用苍术、皂角等药物辟秽防疫，体现了人道关怀。
卷五为各种疑难杂症与辟秽方略。
书稿校勘完毕，宋慈通过好友、时任直秘阁的林耕（虚构人物），将书稿呈送御前。
赵构在福宁殿仔细翻阅了这部奇书。
他虽不通医理，却立刻洞悉了此书巨大的价值。
书中那种重证据、轻口供、反对刑讯逼供的理性精神，与他一贯主张的“慎刑”思想不谋而合。
而其中系统、严谨的检验方法，正是提升司法公正、减少冤狱的利器。
“奇书！真乃经世致用之奇书也！”