秋风送爽，天高云淡，正是北地一年中最好的时节。
然而，在河北西路的重镇定府，空气中却弥漫着一种不同寻常的肃穆与隐隐的激动。
城郭修缮一新，街道洒扫洁净，旌旗格外鲜艳。
因为，一位身份极为尊贵的人物，即将抵达——皇太子赵玮，奉皇帝旨意，代天巡狩，检阅北疆大军，慰问边关将士，视察边防事务。
太子巡边，非同小可。
这不仅仅是一次简单的礼仪性出巡，更是具有深刻政治与战略意义的重大举动。
其一，彰显朝廷对北疆防务的极端重视，鼓舞前线军心士气。
其二，锻炼太子，使其亲身体验边关艰苦，接触军旅，了解国防，为将来承继大统打下基础。
其三，向天下，尤其是向北方的潜在敌人，展示大宋皇统有序、后继有人、上下同心的稳固气象。
其四，也是对坐镇北疆的统帅岳飞及其麾下将士的一次最高规格的检阅与肯定。
太子赵旉，年已弱冠，身形挺拔，面容清俊，虽略显文弱，但眉宇间自有一股沉稳之气。
他自幼受赵构精心栽培，师从大儒，学习经史，亦时常被带在身边听政，参与一些不甚紧要的朝议。
此次北巡，赵构更是亲自耳提面命，叮嘱再三：“此行，非为游观，乃为体察边情，抚慰将士，观军容，知武备。
当谦谨持重，多听，多看，少言，尤不可干预岳帅军务。
遇事，多询问随行之老成枢臣、将领。
务使边军知朝廷恩义，感陛下圣德。”
随太子同行的，有枢密院都承旨、兵部侍郎，以及数名经验丰富的禁军老将作为顾问，还有大批的仪仗、护卫（殿前司精锐）及运送赏赐物资的车队。
队伍浩浩荡荡，自临安出发，经运河、官道，一路北上，沿途州县迎送，声势浩大。
九月十五，太子銮驾抵达真定府。
岳飞率北疆文武官员、主要将领，出城十里恭迎。场面极其隆重。
旌旗招展，甲胄鲜明，号角齐鸣，军容鼎盛。
“臣岳飞，率北疆将士，恭迎太子殿下！殿下千岁！”岳飞身着甲胄，单膝跪地，声如洪钟。
身后黑压压一片将领军士，齐刷刷跪倒，山呼海啸般的“千岁”声，震动原野。
太子赵旉忙下车辇，快步上前，亲手搀扶起岳飞：“岳帅请起！诸位将军请起！众将士请起！
孤奉父皇之命，前来看望大家，代父皇，向戍守边关、保境安民的将士们，道一声：辛苦了！”
太子的声音清朗，虽不及武将浑厚，但话语诚恳，态度谦和，顿时赢得了在场将士的好感。
入城后，太子并未急于休息，而是在岳飞等人陪同下，登上真定府城楼，眺望北方苍茫的原野和蜿蜒的边墙、堡寨。
岳飞指点江山，向太子详细介绍北疆防务体系、敌我态势、屯田成效，以及去年“鬼见愁”大捷的经过。
太子听得极为认真，不时发问，对边关将士的艰苦与忠勇，有了更为直观的认识。
次日，盛大的“秋阅”仪式，在真定府北郊的“讲武场”举行。
受阅部队包括岳飞麾下最为精锐的背嵬军、游奕军、选锋军、踏白军等主力，以及部分厢军、“常备戍卒”代表，总数逾三万人。
检阅台高耸，旌旗猎猎。
辰时正，三声号炮响过，阅兵开始。
太子赵旉，身着储君礼服，在岳飞及随行大臣陪同下，登上检阅台。
望着台下如同钢铁森林般的军阵，即使早有心理准备，他的心中仍是忍不住激荡起澎湃的豪情与震撼。
首先通过的是步军。
重甲步兵方阵如墙而进，步履整齐划一，踏地声撼人心魄。
他们手持长枪、大盾、战斧，身披“步人甲”，在秋阳下闪烁着冷冽的寒光。
接着是弓弩手，尤其是“神臂弩”部队，那结构复杂、威力惊人的弩机，让人望而生畏。
然后是炮兵与工兵，展示着改良后的炮车、床子弩以及各种筑城、破坏器械。
最引人注目的，自然是骑兵。
“背嵬”重骑人马俱甲，如同移动的钢铁堡垒，冲锋时那种一往无前的气势，足以让任何对手胆寒。
“游奕”轻骑则灵动如风，展示着精湛的骑射技艺。
虽然数量上可能不及蒙古铁骑，但其装备之精良、训练之有素、纪律之严明，绝不逊色。
阅兵过后，是实兵对抗演练。
模拟蒙古骑兵袭扰、步骑协同防御、堡寨攻防、以及“鬼见愁”式的伏击战术。
演练逼真，杀声震天，火器（“霹雳炮”等）的轰鸣与硝烟，更是让人血脉贲张。太子看得目不转睛，心潮起伏。
他第一次如此直接、如此强烈地感受到武力的震撼与帝国边防的坚实。