值得鼓励，但副都护的老成或许更符合现实。

    良久，他深吸一口气，做出了决断：

    “副都护之议，老成谋国，深合机宜。便依此行事！”

    他扫视众人，语气斩钉截铁，“王指挥使，你立即返回高昌，传我将令：护卫营及所有宋人员，即刻进入最高戒备。

    协助高昌王，稳定人心，加固城防，清查奸细！

    告诉巴而术王，我朝绝不会抛弃藩属，但大军调动需时，当务之急是自固！

    于阗方面，亦由你处派人传达同样意思。”

    “户曹、兵曹，立即核算粮草军械，优先保障高昌、于阗及玉门前线所需。征发民夫，加固肃州以西各要隘工事。”

    “另，选三百精锐牙兵，由最得力校尉率领，携带向导、医药、干粮，即刻西出玉门，向西辽方向搜索接应。

    遇到溃兵难民，择其精壮与有价值者带回，余者可指引其往高昌或分散逃生，绝不可让大股溃兵冲击我边境！

    若……若遇到西辽皇室……不惜一切代价，护送其至安全处！”

    一道道命令迅速下达，都护府这台机器在短暂的混乱后，开始按照新的策略高速运转起来。

    收缩防线，巩固根基——这或许意味着暂时的退却与隐忍，但却是为了在蒙古风暴的冲击下，保住那点来之不易的、深植于西域的文明火种。

    希望虽渺茫，但尚未熄灭。