这座曾被蒙军作为南下跳板、囤积粮秣的城池，如今却挤满了惊魂未定、士气低落的败兵。
街道上，伤兵的呻吟声、将领的呵斥声、战马不安的嘶鸣声交织在一起，空气中弥漫着血腥、汗臭和一种难以言喻的失败者的颓丧气息。
拖雷龟缩在临时充作帅府的官衙内，脸色阴沉得能滴出水来。
连续数日的仓皇撤退，身后宋军游骑如同跗骨之蛆般的袭扰，以及入城后清点出的惨重损失，都像一把把钝刀，切割着他的神经和尊严。
往日的骄横与不可一世，如今已被深深的挫败感和隐隐的不安所取代。
“报——”
探马惶急的声音打破了压抑的沉寂，“四王子！城外……城外发现大量宋军游骑，哨探范围已逼近城南十里！”
拖雷霍然抬头，眼中闪过一丝厉色：“多少人？打着谁的旗号？”
“游骑约千余，皆是精骑，打……打着‘岳’字旗和‘张’、‘王’等将旗！应是岳飞麾下的背嵬、踏白马军！”
帐中众将闻言，脸色更加难看。岳飞！又是岳飞！他果然不肯罢休，派骑兵尾随而至了！
“再探！严密监视宋军动向！多派斥候，探查宋军主力是否跟来！”
拖雷强迫自己冷静，沉声下令。
然而，他心中那根弦，已然绷紧。
岳飞用兵，向来谋定后动，环环相扣。
派骑兵袭扰，绝不仅仅是吓唬他这么简单。
坏消息接踵而至。
次日，更多的探马带回更详细、也更让人心惊的情报：宋军骑兵数量在增加，已达三五千骑，由张宪、王贵等悍将统领，不仅限于游弋袭扰，开始有意识地清扫南阳城外围的蒙军哨卡、据点，截杀信使，俨然一副围城打援、封锁消息的架势。
紧接着，噩耗从水陆两路传来。
水路：汉水之上，岳飞的水师并未因蒙军北撤而返航，反而逆流而上，一部分战舰出现在南阳东南方向的白河水域，虽然没有直接攻城的能力，但其存在，彻底断绝了蒙军从水路获取补给或撤退的可能。
水师的出现，意味着岳飞对这片区域的控制，从陆地延伸到了水道。
陆路：更多的“岳”字旗出现在地平线上。
这一次，不再是零星的游骑，而是步骑混编的主力！旌旗招展，刀枪如林，队列严整，正从东、南两个方向，向着南阳城缓缓压来。
中军那面猎猎作响的猩红“岳”字大纛，如同滴血的利剑，刺痛了每一个城头守军的眼睛。
岳飞，竟然亲率大军，追来了！
他不满足于将蒙军驱离襄阳，他要毕其功于一役，将拖雷这支蒙古中路主力，彻底围歼在南阳！
“他……他竟敢追出这么远？他不怕孤军深入，后路被断吗？”有蒙古将领难以置信地低呼。
从襄阳到南阳，数百里之遥，宋军主力倾巢而出，这需要何等的魄力与自信！
拖雷的脸色，由阴沉转为铁青，最后泛起一丝不正常的潮红。
愤怒、羞辱，以及一丝不易察觉的恐惧，交织在他心头。
岳飞此举，分明是没把他拖雷，没把剩下这数万蒙古大军放在眼里！
是要赶尽杀绝，将他拖雷的威名彻底踩在脚下！
“欺人太甚！岳飞！你欺人太甚！”
拖雷一拳砸在案几上，震得杯盏乱跳。
他猛地起身，环视帐中噤若寒蝉的众将，“岳飞远来，人马疲敝，粮草转运艰难。
我南阳城虽不及襄阳坚固，然亦有数万兵马，粮草尚可支撑！他竟敢围城？
传令全军，据城固守！我倒要看看，他岳飞如何攻破我这南阳城！
再派人，星夜北上，向父汗求援，向河南各军镇求援！
令他们速发援兵，内外夹击，定要让岳飞这厮，葬身南阳城下！”
拖雷的怒吼，在空旷的大堂中回荡，却难以驱散众将心头的阴霾。
据城固守？听起来是稳妥之策。
但看看城外那支阵容严整、士气如虹的宋军，再看看城内这些惊魂未定、粮草辎重损失惨重的败兵，这“守”字，谈何容易？
求援？河南各地驻军本就不多，且要防备其他宋军，能否及时来援？
即便来援，能突破岳飞在野战中布置的阻击吗？岳飞既然敢追来围城，岂能没有防备援军？
疑虑，如同毒草，在将佐心中蔓延。
但此时此刻，谁也不敢说出“撤退”二字。
退？往哪里退？再退，就只能退回黄河以北了。
那意味着此次南征彻底失败，损兵折将，寸土未得，甚至可能丢掉已经占领的南阳等据点。这个责任，谁也负担不起。
城外，岳飞的帅旗之下。
岳飞立马高坡，遥望着南阳城。