仿佛有数万大军驻扎。

    骑卒小队轮番出动，在城下呼啸往来，不时向城头射出零星箭矢，或齐声呐喊，作势欲攻。

    城头守军神经紧绷，彻夜不敢合眼，箭矢、滚木礌石消耗无数，却连一个攻城的宋军都没看到。

    接下来的两天，刘錡骑兵依旧围而不攻，只是不断变换阵型，白天尘土飞扬，夜里火光冲天，并派出嗓门洪亮的士兵，到城下喊话：

    “城中守军听了！我乃大宋西路大军先锋刘錡！天兵十万已出兰州，凉州已是我军囊中之物！尔等主将按竺迩，残暴不仁，天怒人怨！我大宋吴帅有令，只诛首恶按竺迩，胁从不问！汉、回鹘、党项将士，若能擒杀按竺迩，献城归顺，不但免罪，更有重赏！若执迷不悟，待我大军携天雷火炮而至，破城之日，鸡犬不留！”

    喊话声日夜不停，如同魔音灌耳，不断侵蚀着凉州守军，尤其是那些占多数的探马赤军和丁壮的意志。

    城内的汉人官吏、回鹘商贾、党项酋长，更是人心浮动，暗中串联。

    按竺迩焦躁如困兽，他几次想率骑兵出城突击，但见宋军骑兵阵容严整，又恐是诱敌之计。

    派出的求援信使，皆被宋军游骑截杀。

    而最让他恐惧的是，南方大路方向，探马回报，宋军主力已过古浪，正日夜兼程赶来，不日即至。

    届时，城外这支精锐骑兵，加上携有火炮的宋军主力，凉州绝无幸理。

    恐慌在城内蔓延。到了第三天夜里，事情终于起了变化。

    一名汉人低级军官，秘密联络了数名对按竺迩早有不满的回鹘、党项军官，又暗中说服了看守西城门的部分士卒。

    是夜子时，他们突然发难，杀死守门的蒙古监军和按竺迩的亲信，打开了凉州西门，并点燃城楼烽火为号。

    早已等候在西门外的刘錡，见城内火起，城门洞开，知道时机已到，挥刀大喝：“天助我也！儿郎们，随我杀入城去，擒拿按竺迩！”

    一万养精蓄锐的宋军精骑，如同洪流般涌入凉州西门！马蹄声、喊杀声瞬间响彻全城。

    按竺迩从睡梦中惊醒，闻听西门失守，宋军入城，知大势已去。

    他欲组织亲兵抵抗，但城内早已大乱，归顺的、逃跑的、趁火打劫的，乱成一团。

    他绝望之下，率领数百蒙古死忠，退守城中鼓楼，负隅顽抗。

    刘錡入城后，迅速分兵控制各门、府库、武库，并亲自率军围攻鼓楼。

    战斗持续不到一个时辰，鼓楼被攻破，按竺迩力战被俘。

    十月十八，黎明。

    当吴玠亲率的中军主力，浩浩荡荡开抵凉州城南时，看到的是一座城门大开、城头已换上宋军旗帜的城池。

    刘錡押着被捆缚的按竺迩，率众将在城门口迎接。

    “末将刘錡，幸不辱命！凉州已克，守将按竺迩在此，听候大帅发落！” 刘錡单膝跪地，大声禀报。

    吴玠下马，扶起刘錡，赞道：“子羽用兵神速，攻心为上，兵不血刃而定凉州，立下头功！”

    他看了一眼面如死灰的按竺迩，淡淡道：“押下去，好生看管，待战后献俘阙下。”

    吴玠在刘錡及反正将领的引导下，步入凉州城。

    街道两旁，跪满了惊恐又带着几分期盼的百姓。

    吴玠下令，出榜安民，重申军纪，并宣布：减免凉州百姓赋税三年，开仓放粮，赈济贫苦；对擒杀按竺迩、献城有功的将士、官吏，皆论功行赏；愿从军者，择优录用；愿归家务农者，发给路费。

    一系列举措，迅速安定了凉州人心。

    城中被强征的各族丁壮，欢天喜地卸甲归家。

    许多原本摇摆的部族首领、地方豪强，见宋军如此军纪严明、秋毫无犯，且善待降附，纷纷前来拜见，表示归顺。

    吴玠在凉州并未久留。

    他留刘錡率五千骑兵、一万步卒镇守凉州，安抚地方，清剿附近残敌，并确保后方粮道安全。

    自己则亲率大军主力，携带粮草辎重，继续西进，兵锋直指下一个目标——甘州。

    凉州的易手，如同在蒙古看似平静的河西统治湖面，投下了一颗巨石，激起千层浪。

    消息迅速沿着河西走廊向东西两侧传开。

    西面的肃州、瓜州、沙州，东面的永昌、山丹等地，无不震动。

    那些本就对蒙古统治心怀不满的各族势力，开始暗中活动。

    而吴玠“只诛首恶，胁从不问，归顺有赏”的政策，更如春风化雨，瓦解着蒙古在河西的统治根基。

    先定凉州，吴玠西征的第一步，迈得稳健而漂亮。

    他不以杀伤为能，而以攻心为上，以迅雷不及掩耳之势拿下河西门户，不仅获得了至关重要的前进基地和补给枢纽，更极大地震慑了河西诸路，为后续席卷河西、剑指西域，奠定了坚实的基础。

    西路的征途，在凉州城头飘扬的宋字旗下，豁然开朗。