一场特殊的会议正在召开。与会的不是武将，而是一群身穿青色官服、头戴方巾的文官，以及一些工匠模样的人。
“诸位，”岳云站在一张巨大的西域地图前，“陛下有旨，成立‘西征军军事工程院’，由本都督兼任院正，工部侍郎李墨任副院正。”
“工程院的职责，就是为大军扫清一切物理障碍：遇山开路，遇水架桥，遇城爆破。”
“李侍郎，”岳云看向李墨，“你来介绍一下目前的情况。”
“是。”李墨起身，“根据陛下的指示，工程院下设三个司：”
“一、道桥司：负责修路、架桥。目前我们已招募工匠三千人，民夫两万。”
“二、爆破司：负责火药的工程应用，包括开山、破城。”
“三、测绘司：负责勘探地形，绘制军用地图。”
“另外，”李墨补充道，“陛下还特批了一批新式工具，包括五百套‘滑轮组’、一百台‘简易起重机’，以及大量的钢钎、铁锹。”
“好。”岳云点头，“眼下，我们有两个紧迫任务。”
“第一，修复虎思斡耳朵被毁的城墙，并加固防御。”
“第二，打通从虎思斡耳朵到撒马尔罕的道路，为下一步进攻做准备。”
“李侍郎，这两件事，你来统筹。”
“下官领命。”
很快，军事工程院开始高速运转。
虎思斡耳朵城下，数千名工匠和民夫正在忙碌。蒙古军的围攻给城墙造成了严重破坏，多处出现缺口。
“王工，”一名工匠头目道，“这段城墙基础都松了，要全部拆掉重建吗？”
“不。”王工是工程院的资深工匠，“用新的‘水泥加固法’。”
“水泥？”众人都是一愣。
“看好了。”王工指挥工人将一袋灰色粉末倒入水中，搅拌成糊状，然后加入碎石。
“这是‘光启水泥’，陛下亲赐的配方。”王工道，“浇灌进去，一天就能变得比石头还硬。”
工人们将水泥灌入城墙的裂缝和基础，又用砖石砌好外墙。
“这能行吗？”一名西辽的守将怀疑地问。
“将军明日来看便知。”王工自信地道。
次日清晨，西辽守将来到城墙下，用刀砍了砍昨天修补的地方，竟然只留下一道白印。
“神物……真是神物……”他惊叹道。
仅仅十天，虎思斡耳朵的城墙不仅修复完毕，还加高了三尺，增设了炮位。
与此同时，通往撒马尔罕的道路上，工程进展同样迅速。
“报告！前方遇到一处山崖，道路狭窄，无法通过火炮。”一名斥候回报。
“爆破司，上！”李墨下令。
爆破司的工匠们携带着火药和工具，来到山崖前。
“计算药量。”司长张雷道，“这块岩石太大，需要打眼。”
工人们用钢钎和铁锤，在岩石上打出深孔，然后塞入用油纸包裹的火药，插入引信。
“所有人，退到安全距离！”
“点火！”
“轰隆——”
一声巨响，巨大的岩石被炸得粉碎，道路豁然开朗。
“好！”李墨赞道，“清理碎石，继续前进！”
除了修路，工程院还负责架桥。
在一条湍急的河流前，大军被阻挡了去路。
“水流太急，无法涉水。”副将道。
“架浮桥。”李墨道，“用新的‘模块化浮桥’。”
工人们从辎重车上卸下一个个巨大的木箱，这些木箱是空的，可以漂浮在水上。
他们将木箱连接起来，铺上木板，一座简易的浮桥很快就完成了。
“这桥能过火炮吗？”岳云问。
“可以。”李墨道，“每个木箱可承重千斤，完全没问题。”
果然，沉重的火炮在浮桥上平稳通过。
“妙极！”岳云大赞，“有此工程院，我军如履平地！”
军事工程院的能力，很快就在实战中得到了验证。
铁木真在撒马尔罕得知宋军逼近，决定利用地形阻击。
他在一处险要的峡谷设伏，准备等宋军进入后，用滚木礌石攻击。
“大汗，宋人停下来了。”一名探马报告。
“停下来？”铁木真皱眉，“他们在做什么？”
“他们……他们在炸山……”
“什么？”
峡谷外，宋军并未进入，而是派出了爆破司。
“这峡谷太险，容易中伏。”李墨道，“我们不走这里。”
“那走哪里？”副将问。
“从旁边的山上开一条路。”李墨指着地图道。
“开路？那得多久？”
“三