杨再兴率领的北路军八万步骑，并未如铁木真所预料的那样，径直北上追击蒙古主力，或东进去保护漫长的河西粮道。
在扫荡了阿尔泰山南麓、也儿的石河流域几股蒙古偏师和游骑，并做出北上追击的态势后，这支庞大的军队，在杨再兴的指挥下，进行了一次大胆而精妙的战略机动。
“大帅，斥候回报，前方四十里，拔汗那山口蒙古守军约三千，多为乃蛮、克烈残部，士气不高。山口两侧虽有峭壁，但道路尚可容车马通行，只是狭窄处仅容两骑并行。” 一名游奕军斥候校尉滚鞍下马，向立马于一处高坡上的杨再兴禀报。
杨再兴放下手中的单筒望远镜，目光如鹰隼般扫视着前方巍峨连绵、雪线清晰的天山山脉。
拔汗那山口，是穿越天山山脉西段，从伊犁河谷地区进入费尔干纳盆地的少数关键通道之一。
费尔干纳盆地，土地肥沃，水草丰美，是丝绸之路上的重要枢纽，此时正处于西辽残余势力、当地突厥部族以及更西边的花剌子模势力交错影响之下，形势复杂。
“铁木真以为我军必寻其主力决战，或东顾粮道。他定在斡难河以东，甚至更东的戈壁边缘，张网以待，或准备袭我粮道。”
杨再兴对身旁的副将和幕僚们说道，声音在料峭的山风中依旧清晰，“可陛下和岳帅的方略，岂是他能尽知？西征之要，非仅灭蒙古一部。廓清西域，重建汉唐旧疆，联通万里商路，方是根本！费尔干纳，汉之大宛，唐之宁远，自古富庶，扼中西之咽喉。取此地，则西辽残部再无富源，花剌子模东进之路被阻，我大宋在西域，方有稳固之基，并可西望河中！”
这是岳云与汴京方面反复推演后确定的奇正相合之策。
种彦崇的南路军东出迂回，护卫粮道，是为“正兵”之保障，亦是迷惑铁木真的佯动之一。
而杨再兴的北路军，明为北上寻敌主力，实则在扫清侧翼、做出北上姿态后，突然折而向西，利用蒙古人认为宋军重兵集团难以快速穿越天山的思维定式，出其不意，直插防守相对空虚的天山山口，突破进入费尔干纳盆地！
此乃“奇兵”之致命一击。
“传令！”
杨再兴马鞭前指，“背嵬军前部，选锋军锐士，即刻向前，清除山口外围哨卡。炮营，将轻便野战炮前移，于山口外三里处设立炮阵。其余各部，依次跟进，保持警戒！”
命令下达，宋军这台战争机器高效运转起来。
早已习惯山地行军的背嵬军前锋，迅速散开成战斗队形，沿着崎岖的山道向前推进。
他们的燧发枪上了刺刀，在阳光下闪着寒光。选锋军的精锐刀盾手和弓弩手，则攀上山道两侧的岩壁，掩护主力前进。
山口处的蒙古-乃蛮守军很快发现了宋军的动向。惊慌的号角声响起，守军匆忙组织防御。他们砍倒树木，堆积石块，试图堵塞本就狭窄的山道。然而，他们面对的是一支装备、训练和组织度都远超这个时代的军队。
“轰！轰！轰！”
宋军的轻型野战炮被推到射程之内，经过简易测距后，率先发出怒吼。
实心铁球呼啸着砸向山口处的简易工事和聚集的守军，顿时木石飞溅，人仰马翻。
虽然山口地形限制了火炮的展开和杀伤范围，但这突如其来的轰击，仍给守军造成了巨大的心理震慑和混乱。
炮火准备后，背嵬军的线列步兵开始稳健地向前推进。
狭窄的山道不利于展开大型线列，但他们以小队为单位，交替掩护，梯次前进。燧发枪的齐射声在山谷中回荡，硝烟弥漫。
蒙古-乃蛮守军使用的仍是弓箭、弯刀和少量劣质火器，在宋军相对密集而准确的火力面前，伤亡惨重。
他们试图从两侧山坡用弓箭抛射，但很快被宋军选锋军的弓弩手和占据更高点的散兵线压制。
战斗并无太多悬念。
守军本就兵力不足，且多为被蒙古征服后强征的乃蛮、克烈等部士兵，斗志不高。
在宋军步炮协同的猛烈打击下，不到两个时辰，山口防线便被突破。守军残部溃散，逃入深山。
“清理路障！工兵营上前，拓宽道路，特别是狭窄处，务必能让炮车通过！斥候向前，探查山口以西二十里内敌情！”
杨再兴的命令一道道下达。
他没有急于让全军通过，而是牢牢控制住山口，并派出大量斥候，确保前方安全。
工兵营的士卒们喊着号子，用撬棍、斧头清理着堵塞山道的树木石块，甚至动用少量火药进行爆破，艰难地拓宽着通道。
与此同时，后续部队和辎重开始有序通过山口。尽管山路崎岖，通行缓慢，但整个队伍秩序井然，显示出极高的训练水准。
三日后，当杨再兴在亲兵的簇拥下，骑马通过拔汗那山口，眼前豁然开朗。
雄伟的天山山脉被抛在身后，展