这里不再有宗教象征的穹顶，取而代之的是一片风格简约、注重功能性的建筑群：高耸的观测塔楼，带有巨大玻璃窗的实验室，藏书丰富的图书馆，以及供学者居住和交流的宿舍与会堂。
建筑群入口处，一块巨大的白色大理石上，以汉字、希腊文、拉丁文三种文字镌刻着：“大宋皇家科学院泰西分院”。
分院中央的“万物理论厅”内，一场跨越文明的对话正在进行。
长桌一侧，坐着几位身着儒衫或宋式常服，但神情专注、气质更接近探究者的宋人格物学者。
另一侧，则是几位穿着欧罗巴学者长袍，或戴着阿拉伯头巾的外籍研究员。
他们肤色、发色、眸色各异，此刻却都紧盯着桌面上几件奇特的仪器。
桌上一台复合显微镜下，正展示着一片薄如蝉翼的洋葱表皮切片。
透过精心研磨的透镜组，那些原本肉眼不可见的矩形细胞和细胞核，清晰地呈现在众人眼前。
操作显微镜的，是一位来自意大利佛罗伦萨的学者，他激动得手指微微颤抖：“看！这些‘小室’！洋葱是由无数这样的‘小室’构成的！我想，可能所有的植物，甚至动物……”
“列文虎克阁下，请稳住镜筒。”
旁边一位宋人学者，皇家科学院派驻泰西分院的副院长沈复温和地提醒。他转向众人：“此物名曰‘显微之镜’，乃我院光学所与金陵工匠最新研制，较之荷兰眼镜商人所制，倍率更高，成像更清。以此观之，水滴中有‘微虫’，血液中有‘轮形小体’，伤口化脓处有更多活物……或许，许多疾病，并非瘴气，而是由这些微小活物引起。”
一位阿拉伯裔的医生，来自大马士革的伊本·西那学派传人，抚着长须，眼中闪烁着兴奋与震撼的光芒：“若果真如此，那希波克拉底和盖伦的体液说，或许需要补充，甚至修订！我们需要观察更多病患的体液、溃烂物……”
“不仅医学，”另一位宋人格物学者，专精物理的王徵指向桌上另一件仪器。
那是一个玻璃制成的U形管，一端封闭，内装水银，旁边有刻度。
“此乃‘风雨表’，或称‘气压计’。我等发现，此管中水银柱高度，随天气阴晴而变化，高处与低处亦有别。这或许证明，我等头顶之空气，亦有重量，且压力可变。可用于预测天气变化，或许……亦可解释为何高山煮水，沸点较低。”
他又拿起一个玻璃细管，内装染色的酒精，上有刻度：“此乃‘寒暑表’，可更精确度量冷热，远比手触、观冰为准。我院已初步定下‘温标’，以冰水混合物为零度，以沸水为一百度，其间等分。”
“妙哉！”
一位希腊裔的数学家，来自雅典学院的欧几里得学派学者赞叹道，“准确的测量，是自然科学的基石！贵国能工巧匠，制造出如此精妙仪器，实在令人叹服。”
沈复微笑道：“此非一人一地之功。显微镜之镜片研磨，得益于泉州玻璃匠与荷兰眼镜师的技艺交流；气压计之设想，源自阿拉伯学者对托里拆利实验的探讨；温度计之改进，则有赖于本院医学所对体温测量的需求。今日之格物，已非闭门造车。故陛下圣明，于全球广设科学院分院。”
他起身，指向墙上悬挂的巨幅地图。
地图上，除了帝国的疆域，还标注了十几个醒目的光点，旁有汉字标注：
汴京总院（数学、物理、化学、生物、医学、工程、天文、地理八大学部）
君士坦丁堡分院（侧重物理、数学、天文、医学，沟通欧亚）
巴格达分院（侧重数学、天文、化学、医学，传承阿拉伯科学）
开罗分院（侧重医学、化学、地理）
狮城分院（侧重生物、地理、海洋、医学）
金山分院（侧重生物、地理、矿冶、工程）
碎叶分院（侧重天文、地理、畜牧）
和林分院（侧重地理、畜牧、气象）
以及南京、广州、泉州、明州、长安、洛阳等地的国内重要分院。
“各分院之间，”沈复解释道，“有驿道、海路相通，更有电报专线联络。发现、发明、疑问、数据，皆可通过电报告知总院及其他分院。
总院定期刊行《皇家科学院院报》，以汉文为主，兼附拉丁文、阿拉伯文摘要，发往各分院及友好学术机构。
学者亦可申请经费，往来各分院交流、考察、合作研究。
譬如，对美洲新作物的研究，需金山分院提供样本，金陵分院进行培育，医学所分析效用。
对星辰运行之观测，需碎叶、巴格达、君士坦丁堡、汴京同时进行，以比对数据。”
“此乃一张覆盖全球的研究之网。”
王徵补充道，“东方的经验智慧，西方的逻辑推理，阿拉伯的保存与传承，在此汇聚、碰撞、验证。陛下不囿于