窗外朔风呼啸，卷起细碎的雪粒，敲打着窗棂。
堂内炉火熊熊，却驱不散一股弥漫在空气中的、沉郁的凋零之气。
这里不似紫宸殿那般庄严肃穆，更像是一个褪去了硝烟与杀伐、只余下回忆与故纸的暮年军人归宿。
堂中正面墙上，悬挂着一幅巨大的《寰宇坤舆全图》，墨线勾勒出帝国辽阔到令人晕眩的疆域，从东海之滨直至欧罗巴的多瑙河畔，从冰封的漠北草原直至南洋的炽热群岛，甚至跨越浩瀚大洋，囊括了那片被称为“蓬莱”的新大陆西岸。
地图之上，用不同颜色的小旗，标注着各大都护府、重要军镇、水师基地的位置。
曾几何时，这幅地图前，聚集着帝国最锋利的那一批“神兵利器”，他们手指所向，便是大军兵锋所指，铁蹄所至，便是帝国疆界所拓。
而今，地图依旧，那些曾赋予它生命与威严的身影，却大多已化为地图边缘一行行细密的金色小字——那是阵亡、病故高级将领的姓名与生卒年份。
更多的，是已蒙上了一层淡淡灰尘的空白。
留守汴京、署理枢密院日常事务的签书院事刘洪，一位年过六旬、头发花白的老将军，正默默地用一块柔软的细布，擦拭着一列紫檀木架。
架上并无书籍，而是整齐摆放着数十个形制各异的兵器匣或铠甲部件。
每一件旁边，都有一块小木牌，上面镌刻着姓名、官职、生卒年。
这里，是帝国军方不对外公开的“故帅遗珍阁”，存放着已故高级将领生前一件具有代表性的随身武器或甲胄部件，以为纪念，亦为激励后来者。
刘洪的动作很慢，很轻，仿佛怕惊扰了这些器物中沉睡的英魂。
他走到第一个兵器架前，那里横放着一柄造型古朴、厚重无华的铁锏。
木牌上刻着：故少保、枢密使、武昌郡开国公、鄂王 岳飞，谥忠武，生卒：崇宁二年 - 光启十一年。
“岳帅……”刘洪布满老茧的手指，轻轻抚过冰冷的锏身。
这柄锏并非岳飞最着名的沥泉枪或宝剑，而是他早年从军时所用，伴随他征战半生，直至暮年仍常置案头。
光启十一年秋，以九十九岁高龄在长安鄂王府无疾而终的岳飞，临终前嘱咐将此锏送归枢密院，称“愿后来者，持此锏，不忘武人之本，保国安民”。
刘洪还记得消息传来时，整个汴京，不，是整个帝国军界的震动。
那位仿佛永远不会倒下的军神，那位在另一个时空含冤风波亭，在这个时空却得以横扫漠北、饮马莱茵，为帝国打下北方万里疆土的“岳爷爷”，终究还是走了。
他的离世，标志着一个铁血时代的彻底落幕。
如今，他麾下的背嵬军旧部，最年轻的也早已解甲归田，子侄辈虽多有为将者，但那种气吞山河、令行禁止的“岳家军”魂魄，似乎也随着他的故去而渐渐飘散。
旁边，是一顶略显陈旧、但擦拭得锃亮的凤翅兜鍪。
木牌上书：故太傅、枢密使、镇南、武宁、安化三镇节度使、雍国公 韩世忠，谥忠献，生卒：元佑五年 - 光启三年。
韩世忠走得早些，这位勇猛绝伦、擅长水战、在黄天荡创造奇迹，后来又为帝国开拓南洋立下不世之功的老将，晚年因旧伤复发，病逝于江宁府赐第。
他这顶兜鍪，是当年平定苗刘之乱时所戴，代表着他在帝国早期力挽狂澜的功绩。他的水师战法，至今仍是帝国水师操典的重要组成部分。
再旁边，是一柄装饰着宝石的镶金短刀，这是已故的刘光世早年受赏之物，象征着他早期拥兵、后归顺听命的复杂经历。
还有一副精铁护臂，属于吴玠，他和他兄弟吴璘稳守川陕，是帝国西南的定海神针，他们的后人至今仍在安西都护府任职。
刘洪继续擦拭。
一柄帅旗旗枪的枪头，属于张俊，这位早年战功显赫、前期附庸秦桧，后期幡然醒悟，屡立战功，其遗物也被收入，但位置靠后，木牌上的字也简单许多。
然后是一把断了一半的弯刀，木牌上写着：故安西都护、左金吾卫上将军 刘锜，谥武穆，生卒：绍圣五年 - 光启八年。
刘锜是在任上病故的，死时还在筹划对中亚更西部的一次清剿行动。
这把弯刀是他在一次遭遇战中，与敌酋力战而断，他命人收起，以作警示。
刘洪的目光扫过王德、王彦、曲端等人的遗物，最后停留在一个空着的兵器架上。
这个架子位置显眼，却空空如也，只挂着一块木牌，上面没有名字，只刻着一行字：“此架留待，后继有人。”
刘洪知道，这个空位，是留给那些仍在世、但已垂垂老矣的“老帅”们的。
比如那位远在君士坦丁堡，身体时好时坏，几乎不再问事的西洋都护孟珙，还有在金陵荣养的前水师都督李宝。他们，也已是风烛残年。