听说这些都是从齐国稷下学宫来的学者。城门口，一个商贩对同伴低语，看来咱们秦国如今真是强盛了，连这些眼高于顶的读书人都要来投奔。
李念正巧骑马经过，闻言勒住缰绳。他注意到这些学子虽然风尘仆仆，但个个气度不凡，显然都是饱学之士。
父亲说得对，人才是强国之本。李念心中暗忖，调转马头向府中疾驰。
李明正在书房审阅新税制方案，见儿子匆忙进来，不由抬头：何事如此着急？
父亲，稷下学宫的学子已经到了咸阳。李念禀报道，看情形，怕是有数十人之多。
李明放下竹简，眉头微蹙：这么快？我原以为还要再过半月。
相府的人已经去迎接了。李念补充道，我亲眼看见吕不韦的门客在城门口设了接待处。
李明站起身，在书房中踱步：吕不韦动作倒是快。这些学子若能留在秦国，对将来统一大业大有裨益。但若被相府先行拉拢......
话音未落，老忠快步进来：大人，相府派人来请，说是要为稷下学子接风洗尘，请大人务必出席。
李念急道：父亲，若是让相府抢先一步，这些学子恐怕都要成为吕不韦的门客了。
李明沉吟片刻：不急。稷下学子向来崇尚自由辩论，不会轻易被权贵笼络。倒是我们，应该给他们一个公平选择的机会。
与此同时，在相府安排的驿馆内，学子们正在激烈讨论。
想不到秦国都城如此雄伟，与传闻中野蛮粗鄙的形象大相径庭。一个年轻学子感叹道。
年长的淳于越捋着胡须：商君变法以来，秦国确实脱胎换骨。不过......他压低声音，我等来此是为施展抱负，若是卷入朝堂争斗，恐怕有违初衷。
淳于先生多虑了。吕不韦的门客李斯笑着走进来，相国大人求贤若渴，绝不会让诸位明珠暗投。今晚相府设宴，正是要给诸位一个施展才华的机会。
学子们面面相觑，有人面露喜色，也有人神色犹疑。
当晚，相府宴会厅灯火通明。吕不韦高坐主位，两侧分别是相府的重要门客和刚刚抵达的稷下学子。
诸位远道而来，是秦国之幸。吕不韦举杯致意，本相一向敬重读书人，若是诸位不弃，可在相府暂住，待考核后量才录用。
李斯立即接话：相国大人正在编纂《吕氏春秋》，正需要诸位这样的饱学之士参与。这可是名垂青史的好机会啊。
一些学子明显心动，低声交谈起来。
这时，李明带着李念步入宴会厅。吕不韦眼中闪过一丝不悦，但很快换上笑容：李大人来得正好，这些学子都是难得的人才。
李明环视在场学子，朗声道：诸位既然选择来秦，想必都是胸怀大志之人。秦国求贤若渴，但更重真才实学。三日后，大王将亲自考核，择优录用。
这话一出，宴会厅顿时安静下来。学子们交换着眼神，显然对秦王的亲自考核既期待又紧张。
吕不韦脸色微沉，但很快恢复如常：李大人说得是。既然如此，这三日就请诸位在驿馆好生准备。
宴会结束后，李念陪着父亲走在回府的路上。
父亲，吕不韦明显是想把这些学子都收归门下，您为何不直接阻止？
李明摇头：强扭的瓜不甜。我们要做的是给他们选择的机会，而不是强迫他们站队。
第二日清晨，李念带着几名侍从来到驿馆。让他意外的是，相府的人早已在此，正在给学子们分发《吕氏春秋》的竹简。
李公子来得真早。李斯皮笑肉不笑地迎上来，相国大人担心学子们备考无方，特命我来送些参考资料。
李念不动声色：李大人费心了。不过大王考核，重在真知灼见，死记硬背恐怕难以过关。
他转向学子们：诸位若想了解秦国真实的民情政事，不妨随我去市井走走。闭门造车，终究难成大器。
淳于越闻言点头：李公子说得在理。我等既然要来秦国出仕，确实应该了解民间疾苦。
李斯还想说什么，但大部分学子已经被李念说动，纷纷起身。
走在咸阳的街市上，学子们对秦国的井然有序赞叹不已。
早就听说秦国法令严明，今日一见，果然名不虚传。一个学子看着整洁的街道和有序的商贩，不禁感慨。
李念借机介绍：商君变法以来，秦国确实焕然一新。但法度之外，更要懂得体恤民情。家父常说，为政者当以百姓心为心。
淳于越若有所思：令尊就是那位提出新税制的李大人？我在齐国时就有所耳闻，据说新税制大大减轻了百姓负担。
正是。李念点头，父亲一直主张，强国必先富民。
就在这时，一队相府的家丁匆匆赶来，为首的对着学