吾等自六国来秦，慕强秦之威名，求明君之赏识。然相府专权，门客当道，寒门学子报国无门！今日联名上书，求大王明察！
李念站在人群外围，眉头紧锁。他认得这些学子，大多是前些时日从齐国稷下学宫前来投秦的才俊。原本他们满怀希望来到秦国，却因不愿投靠吕不韦门下而屡遭排挤。
李大人，一个年轻学子认出了李念，快步走来，您来得正好。相府门客把持仕途，我等寒门学子连参加考核的机会都没有，这难道就是秦国的用人之道吗？
李念认得此人，名叫张苍，来自齐国，精通算术律法。他安抚道：诸位稍安勿躁。考功司刚刚设立，正是为了杜绝此类不公。
可是相府门客故意拖延考核时间，另一个学子愤愤不平，说什么要等《吕氏春秋》编修完成后再行安排。这分明是托词！
正说话间，一队相府侍卫气势汹汹地赶来。为首的侍卫长厉声喝道：聚众闹事，扰乱咸阳秩序，尔等可知罪？
学子们顿时哗然。张苍上前一步，不卑不亢道：我等依法请愿，何罪之有？秦法明令，百姓有上书言事之权。
上书可以，聚众不可！侍卫长一挥手下令，给我散了！
侍卫们正要动手驱散人群，李念急忙上前阻拦：且慢！这些学子都是大秦急需的人才，岂能如此对待？
李大人，侍卫长认得李念，语气稍缓，这是相国的命令。聚众示威，影响咸阳安定，必须立即驱散。
就在双方僵持不下时，一阵马蹄声由远及近。李明在几名随从陪同下疾驰而来。他刚结束朝会，听闻学子请愿的消息后立即赶来。
这是怎么回事？李明下马问道。
李念急忙上前禀报：父亲，这些学子因仕途受阻前来请愿，相府要强行驱散他们。
李明扫视了一眼群情激愤的学子，又看了看严阵以待的相府侍卫，心中已然明了。他走到学子面前，朗声道：
诸位才俊远道而来，求的是施展抱负、报效国家。今日之事，我李明在此承诺，必给你们一个公道。
学子们安静下来，目光都聚焦在李明身上。
三日内，李明继续道，考功司将举行专场考核，不论门第，只论才学。通过者立即授官，绝无拖延！
人群中爆发出一阵欢呼。但相府侍卫长却面露难色：李太师，这...相国那边...
相国那边我自会解释。李明打断他，你回去禀报相国，就说这是我以考功司主管的身份做出的决定。
待侍卫们悻悻离去后，李明对学子们说：诸位先回学宫安心准备。记住，大秦需要的是真才实学，而不是阿谀奉承之徒。
学子们纷纷行礼致谢，渐渐散去。张苍留在最后，向李明深深一揖：多谢太师主持公道。不过...相国恐怕不会善罢甘休。
李明微微一笑：你且安心备考。其他的，自有我来应对。
回府的路上，李念忧心忡忡：父亲，您这样直接与相府对抗，恐怕...
恐怕什么？李明淡然道，吕不韦越是打压这些学子，越是说明他们确有才华。大秦要强大，就需要这些新鲜血液。
回到府中，老忠早已等候多时。他低声道：大人，相府那边有动静了。吕不韦得知您承诺学子考核后大发雷霆，已经命人去查这些学子的背景，准备找借口整治他们。
李明冷哼一声：果然如此。念儿，你立即去考功司，安排考核事宜，务必做到公正公开。
李念领命而去。
新宇从工坊回来，听闻此事后皱眉道：兄长，吕不韦绝不会坐视不管。我听说他已经在暗中联络一些旧贵族，准备在考核中安插自己人。
无妨。李明从容道，只要考核公正，他的人混不进来。倒是你，工坊搬迁进展如何？
已经完成大半。新宇答道，关键设备和图纸都转移到了新址。不过...最近有些生面孔在旧工坊附近转悠，怕是相府的探子。
李明沉吟片刻：加快进度，务必在三日内完成搬迁。吕不韦现在注意力在学子请愿上，正是个好时机。
次日清晨，李念匆匆来报：父亲，不好了！昨夜有几位领头的学子住处遭人闯入，他们的书简被翻得乱七八糟。张苍更是在回家路上遭人袭击，幸好只是轻伤。
李明拍案而起：真是无法无天！老忠，加派人手保护这些学子。念儿，考核提前到明日举行，打他们个措手不及。
可是准备工作...
就考基础科目，李明果断道，律法、算术、策论。简单直接，更能看出真才实学。
就在李念匆忙去准备时，云娘从外面回来，带来一个消息：大人，我打听到相府准备在考核时派人捣乱。他们收买了一些地痞，准备冒充学子闹事。
李明冷笑：既然如此，我们就将