沈玦是被窗棂外的第一缕晨光唤醒的。
他猛地坐起身，额角还带着梦中的热意，那些光怪陆离的景象在脑海中翻腾——灯火如昼的长街，人们围坐在铜炉边涮着薄片肉，笑谈声里混着一种叫“火锅”的香气；女子穿着及膝的短裙，步履轻快，男子的长裤紧裹着脚踝，行动利落；还有那些呼啸而过的铁盒子“车”，里面能装下十几个人，跑得比最好的战马还快。
最让他心神激荡的，是那些被称为“科学”的知识。工厂里，流水线转动不停，钢铁在机器手下变成精巧的枪炮，士兵背着能单手举起的“步枪”冲锋，甚至有士兵扛着轻便的“迫击炮”，一发炮弹就能炸塌半座城墙。那些书本里的公式、图纸上的结构、实验室里的化学反应……像潮水般涌入他的记忆，清晰得仿佛亲手触摸过。
“原来……武器可以这样造，能源可以这样用……”沈玦喃喃自语，指尖在被褥上无意识地画着图纸。他掀开被子下床，冲到桌前，抓起炭笔就往纸上画——石油钻井的剖面图、风车带动齿轮的传动图、步枪枪管的来复线结构……
炭笔在纸上沙沙作响，他仿佛还沉浸在那个光怪陆离的世界里，那些知识点如同活过来一般，顺着笔尖流淌而出。窗外的天色从鱼肚白到霞光满布，他却浑然不觉，直到小墨子端着早饭进来，才发现他已经画满了整整五张纸。
“沈大哥，你这画的啥？”小墨子凑过去看，指着纸上扭曲的线条，“这螺旋玩意儿是啥？比我的火铳还奇怪。”
“这是来复线，刻在枪管里，能让子弹转着飞，打得更准。”沈玦头也不抬，又抓起一张纸，“还有这个，是风力发电机，能把风变成电，点灯、带动机器都行。”
小墨子听得眼睛发直：“电？那是啥？比火药还厉害？”
“厉害得多。”沈玦终于停下笔，眼里闪着兴奋的光，“不止这些，还有能烧的‘石油’，能让铁自己‘说话’的‘电报’……小墨子，我们能造出比红夷大炮厉害百倍的东西，能让弟兄们不再靠血肉之躯硬拼。”
从那天起，沈玦像是变了个人。他把议事厅的一半改成书房，堆满了纸卷和炭笔，每天除了巡查营地，其余时间都泡在里面。陆青送来的军报他只扫一眼，王磊报来的账目他让先存着，连无尘道长邀他论道都婉言谢绝——他的世界里，只剩下那些亟待落笔的知识。
三个月后，当沈玦从书房里走出来时，身后堆起了二十多本厚厚的书稿，封面上用苍劲的字迹写着《格物致知》《矿脉勘探》《军械改良》《风电能考》……每一本都密密麻麻，既有原理阐释，又有实操图纸，甚至连材料配比、工具尺寸都标注得清清楚楚。
“沈大哥，你这是……把脑子里的东西都掏出来了？”小墨子翻着《军械改良》，看到里面对火铳的改造方案——换用黄铜枪管、加装撞针、使用定装弹药，惊得合不拢嘴，“照这个法子改，我的火铳能快三倍！”
沈玦笑着点头，又把《矿脉勘探》递给王磊：“王先生，这里面讲了怎么找石油、铁矿，你看看能不能让商队留意，咱们自己开矿，就不用再买别人的铁料了。”
王磊捧着书稿，越看越心惊：“这……这书中说石油能烧火、能点灯，甚至能让车自己跑？若是真能找到，雪融镇的生意怕是要翻十倍！”
陆青拿起《风电能考》，摩挲着上面的风车图纸：“若是在镇口立几座这风车，既能抽水浇田，又能带动石磨，弟兄们就不用再费力推磨了。”
无尘道长翻着《格物致知》，看着里面对“力”“光”“电”的解释，抚须长叹：“沈小子，你这哪是写书，是要改天换地啊。”
沈玦召集了镇上所有识字的弟兄，又请王磊牵头，在雪融镇的空地上搭起了棚子，开办了“格物班”。他亲自授课，从最基础的算术讲起，再到杠杆原理、火药配比，小墨子讲军械改造，王磊讲矿脉与商路，陆青则结合战例，讲如何用新器械布置防务。
起初，弟兄们觉得这些“新知识”玄乎，可当小