潜龙卫头领抱拳：“王掌柜，属下带五十名弟兄护送，保证你们安全抵达！”

    安排妥当后，王磊回到院里，见母亲正站在廊下抹眼泪，凤莲也在，手里拿着个包袱。

    “娘，您别担心，沈大人本事大，不会有事的。”王磊走过去安慰道。

    王母拉住他的手，哽咽道：“路上千万小心，娘给你煮了鸡蛋，揣着路上吃。”

    凤莲把包袱递过来，眼眶红红的：“这里面是我连夜做的伤药，用的都是镇上最好的草药，止血消炎很管用。还有……还有几双袜子，路上冷。”

    王磊接过包袱，入手沉甸甸的。他看着凤莲眼下的乌青，知道她定是熬了通宵。

    “学堂就拜托你了。”王磊的声音有些沙哑。

    “你放心去吧。”凤莲用力点头，眼里闪着光，“我会看好学堂，看好雪融镇，等你回来。”

    那一刻，王磊忽然想抱抱她，但终究只是重重地点了点头。

    队伍出发时，全镇的人都来送行了。老人们拄着拐杖，孩子们举着自己画的旗子，妇人们往士兵手里塞着馒头和咸菜。

    “王掌柜，一定要把沈大人平安带回来啊！”

    “告诉前线的弟兄们，家里有我们呢！”

    “放心去吧，蒸汽火车我们帮着盯着，保证按时往前线运物资！”

    一声声叮嘱，一句句期盼，像北境的阳光，落在每个人心上。王磊勒住马缰，回头望了一眼雪融镇。镇子在晨光里安静而温暖，学堂的烟囱冒着袅袅炊烟，货栈的伙计正在卸货，一切都井然有序。

    他知道，自己必须快点回来。不仅为了前线的弟兄，更为了身后这片土地，为了那些等待他的人。

    凤莲站在镇口的老槐树下，看着队伍渐渐远去，直到变成一个小黑点。她握紧了手里的教案，转身往学堂走去。阳光洒在她身上，脚步坚定。

    雪融镇的故事，既要有人在前线浴血奋战，也要有人在后方守好这烟火人间。而她，会和镇上的所有人一起，守着这里，等他们回来。

    铁轨还在向前延伸，学堂的读书声依旧响亮，日子就像这北境的河流，看似平静，却有着奔涌向前的力量。