他们的脸上没有丝毫惧色，只有一种近乎平静的决绝，像是早已做好了决定。
刘协看着他们，心头猛地一跳，一股不祥的预感瞬间涌了上来。
“陛下，”
吴硕先开了口，他的声音很稳，没有一丝颤抖，目光落在刘协的脸上，带着恭敬，也带着诀别，“臣兄弟二人，自永汉年间起，便侍奉先帝与陛下，至今已有十载。
陛下待臣兄弟，恩重如山，许我兄弟高官厚禄，信我兄弟肺腑之言，此恩此德，臣兄弟二人，粉身碎骨，难报万一。”
吴子兰跟着开口，声音里带着一丝朗然的笑意：“陛下，前方就是徐州地界，只要再往前百里，就是吕温侯的防区，袁绍的追兵，便不敢再追。
可身后的追兵，离我们只有十里了，三千铁骑，转瞬即至。若是没人拦他们一程，我们所有人，都走不掉。”
刘协的喉咙瞬间哽住了，眼眶猛地一热。
他怎么会不明白。
这兄弟二人，是要留下来，为他断后。
用他们的命，用他们身后的五十名死士，去拦那三千河北精锐铁骑，去拦张合、高览这两位当世猛将。
这哪里是断后，这是赴死。
是用自己的血肉之躯，为他这个有名无实的天子，铺出一条生路。
“二位爱卿……”
刘协的声音颤抖了，他想说不要，想说你们跟我一起走，可话到嘴边，却怎么也说不出来。
他比谁都清楚，吴子兰说的是对的。
他们的马，已经跑了一天一夜，早已力竭。
而追兵的马，是轮换的快马，体力充沛。
再这么跑下去，不出半个时辰，他们就会被追兵追上，到时候，所有人都要死，他这个天子，要么被活捉回邺城，要么就死在乱军之中。
必须有人留下来，拖住追兵。
哪怕只能拖住一刻钟，哪怕只能拖住半刻钟，都能让他离徐州，再近一步。
可他怎么忍心。
这些人，都是为了他，才落到今天这个地步。
他们的家人，都因为他，死在了乱军之中。
如今，还要他们用自己的命，来换他的生路。
吴硕看着刘协泛红的眼眶，忽然笑了，他对着刘协再次一揖，朗声道：“陛下，不必多言。臣兄弟二人，生为汉臣，死为汉鬼。能以我二人之命，换陛下一线生机，换大汉社稷一线希望，是臣兄弟的荣幸。”
“只愿陛下此去，能平安抵达徐州，能重整大汉河山，能中兴我炎汉四百年基业！”
吴子兰的声音陡然拔高，在凌晨的旷野里，传出去很远，“若真有那一日，陛下能在太庙，为我兄弟二人上一炷香，臣兄弟二人，九泉之下，也能瞑目了！”
话音落，兄弟二人同时勒转马头，对着身后的五十名死士，振臂高呼：“儿郎们！今日，随我兄弟二人，为陛下断后！食汉禄，死汉事，可有惧者？！”
“愿随将军死战！”
“食汉禄！死汉事！”
五十名死士，同时振臂高呼，声音震彻旷野，没有一个人退缩，没有一个人犹豫。
他们都是跟着刘协从长安、从邺城一路逃出来的老兵，他们的家人，都死在了乱世里，他们的命，早就交给了这个年轻的天子。
刘协坐在马背上，看着这五十余骑，看着吴硕吴子兰兄弟的背影，眼泪终于忍不住，顺着脸颊落了下来。
他抬起手，用袖子狠狠擦了一把眼泪，对着兄弟二人，深深弯下腰，行了一个天子对臣子的回礼。
“二位爱卿，放心去吧。”
刘协的声音，带着哽咽，却异常坚定，每一个字，都像是刻在骨子里，“朕，会记住你们的名字。今日你们为朕流的血，朕他日，必百倍奉还！
朕若能重掌乾坤，必为二位封侯拜相，荫蔽子孙，世代荣宠！”
“谢陛下！”
吴硕吴子兰兄弟二人，同时大笑出声，笑声里没有半分惧意，只有慷慨赴死的豪迈。
他们对着刘协最后一揖，再不回头，带着五十名死士，策马停在了官道中央。
他们没有退到官道两侧的麦田里，就那样堂堂正正地，横在了这条通往徐州的唯一通道上。
五十余骑，排成一道横队，像一堵血肉筑成的墙，挡在了那支三千人的铁骑洪流面前。
刘协看着他们的背影，狠狠咬了咬牙，猛地一甩马鞭，狠狠抽在了乌骓马的屁股上。
“驾！”
乌骓马吃痛，发出一声长嘶，再次提速，像一道黑色的闪电，向着东方疾驰而去。
董承、王子服、种辑、赵融等人，立刻带着剩下的人，紧紧跟了上去，没有一个人回头。
他们不敢回头。
他们怕一回头，就再也迈