春分，青岛信号山。
老槐树抽出了新芽，嫩绿的叶子在春风里轻轻摇曳。树下的四十四块黑石静静躺着，经过一个冬天的沉淀，石头表面泛出玉一样的光泽。
麒麟蹲在树下，用小铲子给树根松土。樱子蹲在他旁边，帮忙清理落叶。
“立春的时候松过一次土，”樱子说，“怎么春分又松？”
麒麟头也不抬：“老槐树年纪大了，根系深，一年要松四次土。立春、春分、立夏、夏至，一次都不能少。”
樱子点点头，又问：“这棵树到底多少年了？”
麒麟想了想：“大哥说是八百多年。明朝时候种的。”
“八百多年……”樱子喃喃道，“那它见过多少事？”
麒麟停下手里的活，抬头看着老槐树繁茂的枝叶。
“多了。见过倭寇，见过清兵，见过德国人，见过日本人。”他顿了顿，“也见过我们。”
樱子沉默了。
远处传来脚步声。
白虎拎着两瓶崂山可乐走过来，递给麒麟一瓶，自己打开一瓶仰头灌了一大口。
“大哥叫咱们过去。”他说，“有活儿了。”
麒麟拍拍手上的土，站起身，接过可乐喝了一口。
“什么活儿？”
白虎指了指东南方向：“老地方，老问题。但这次好像不太一样。”
麒麟顺着他的目光望去。那边是海的方向，海的那边，是宝岛。
“又闹了？”
“闹得挺欢。”白虎把空瓶子往垃圾桶里一扔，“走吧，路上说。”
两人下山。
樱子站在原地，望着他们的背影，忽然问：“我能去吗？”
麒麟回头看她。
樱子的眼神里带着期待，也带着忐忑。
麒麟想了想，说：“等大哥定。”
山脚下，青龙、朱雀、玄武已经等着了。
五人聚齐，青龙没有多余的话，直接抬手，半空中浮现出一行字：
【系统任务：五星级·八岐之乱】
【任务目标：消灭樱花国八岐特工队】
【人数：八人】
【代号：八岐】
【任务地点：上海、杭州、南京】
【任务难度：★★★★★】
【任务奖励：每消灭一人，获得进化值1200点；完成全部任务，额外获得6000点；有机会获得上古神器碎片】
白虎倒吸一口凉气：“八个人？每人一千二？全灭了就是九千六？加上额外六千，快一万六了！”
朱雀眯起眼睛：“八岐？这代号……”
玄武沉声道：“樱花国的传说，八头八尾的怪物。”
青龙点点头：“他们这次派了八个人，对应八岐的八个头。每个人的异能都不一样，但据说八人联手，能发挥出超越S级的力量。”
麒麟皱眉：“比七武海还强？”
“强得多。”青龙说，“七武海是S级，这八个人，是SS级。”
樱子站在一旁，听着他们的对话，心里越来越沉。
SS级？
她见过七武海的实力，那已经是怪物级别的了。SS级会是什么样？
青龙看向她，目光平静。
“你想去？”
樱子咬了咬嘴唇，点点头。
“我想。”她说，“我不想一直站在后面看着。”
青龙沉默片刻，缓缓说：
“那你跟我去上海。”
麒麟一怔：“大哥——”
青龙抬手制止他：“她有她的路要走。一直躲着，永远长不大。”
他看着樱子，目光深邃。
“但你要记住，去了，就可能回不来。”
樱子深吸一口气，用力点头。
“我记住了。”
第十七章 八岐降临
东京，皇居地下三百米。
一座巨大的圆形大厅里，八个人围坐在一张八边形的石桌旁。
大厅的墙壁上，刻着八岐大蛇的浮雕——八个头，八条尾，狰狞可怖。
坐在首位的人，看起来只有三十出头，但眼神却苍老得像个百岁老人。他叫八岐天草，八岐特工队之首，代号“首斩”。
他的异能是“斩”——不是普通的斩，是能斩断一切概念。斩断空间，斩断时间，斩断因果，斩断命运。
他左边坐着一个女人，冷若冰霜，美得没有一丝烟火气。她叫雪姬，代号“冰霜”。她的异能是“冰”——能冻结一切，包括火焰、光线、甚至时间。
她右边坐着一个男人，浑身肌肉虬结，皮肤泛着诡异的红色。他叫火鬼，代号“熔岩”。他的异能是“熔”——能熔化一切，温度最高可达五千度。
再往左，是一个瘦削的老人，须发皆白，闭目养神。他叫风