同一时刻，道观。
龙哥站在上古卷轴前，天策系统的虚拟光屏上，白虎的银色光点正在曼谷的一栋建筑顶部闪烁。距离它约八百米处，一个暗红色的光点正在以恒定速度向它靠近。
“甲等，‘千面’。”龙哥念出天策系统检索到的档案，“本名不详，年龄不详，国籍不详。能力：拟态。可变化外貌、声音、体型、甚至灵力特征，极难追踪。武居直继手中最后一张王牌。”
玄武站在他身后，轻声问：“白虎能应付吗？”
龙哥没有直接回答。他调出了白虎的杀戮系统状态栏：hp满，灵力满，杀戮印记一层，全属性提升百分之二。
再调出千面的推测数据：至少有三次刺杀甲等目标的记录，全部成功。其中一次，目标身边有二十名全副武装的保镖和三层安保系统。
“白虎一生打过无数硬仗。”龙哥说，“但这一次，对手不是一个可以用刀解决的敌人。‘千面’可能以任何面貌出现——女人、老人、小孩、甚至白虎自己。杀戮系统再强，如果你找不到真正的敌人，拳头打到棉花上也没有用。”
玄武微微蹙眉：“需要通知朱雀或者麒麟去支援吗？”
龙哥摇头，“来不及了，他们各自也有任务。而且——”他顿了顿，嘴角露出一丝不易察觉的笑意，“白虎身边有一个人，比我们所有人都更适合对付‘千面’。”
玄武愣了一下，然后明白了：“林晚棠？”
龙哥点头，调出了另一个光屏——那是林晚棠的手机定位。她昨天从上海飞到曼谷，去朱拉隆功大学访问一个量子物理实验室，今天住在沙吞区的一家酒店。
距离白虎的坐标，不到一公里。
“她不知道白虎在曼谷，”龙哥说，“但她的‘次级管理员’权限，让她能够感知到五行系统成员的相对位置。她应该已经感觉到了。”
玄武皱了皱眉：“她一个科研人员，连战斗都不会——”
“灵狐不打架。”龙哥说，“但她会认人。被千机阁制造出来的、拥有上古意识核心的灵狐，对于‘真实’和‘虚假’的分辨能力，远超任何人类和任何神兽。千面的拟态可以骗过所有人的眼睛、指纹、红外扫描甚至dNA检测，但骗不过林晚棠。”
他关掉光屏，转身面对玄武：“给林晚棠发一条加密消息，就四个字——‘白虎需要你’。她知道该怎么做。”
曼谷，沙吞区某酒店，十二楼。
林晚棠从睡梦中猛然惊醒。
不是因为收到了消息——她还没来得及看手机。而是一种从身体深处涌出的、无法忽视的悸动，像是一根绷紧了很多年的琴弦突然被人拨动了。她掀开被子下床，赤脚踩在地毯上，闭上眼睛，那股感知力如同无形的触手向四周延伸。
东南方向，约九百米处。
白虎。
还有另一个——一股扭曲的、不真实的、像水中的倒影一样流动的气息。不是人类，不是神兽，而是一种介于真实与虚幻之间的存在。
千面。
林晚棠睁开眼睛，以最快的速度穿上衣服，抓起桌上的房卡和手机。屏幕上，一条来自未知号码的加密消息已经静静躺了五分钟：「白虎需要你。」
她冲出房门，走廊里的声控灯依次亮起。她没有坐电梯，而是跑到安全通道，踢掉拖鞋光着脚踩在冰凉的水泥台阶上，三步并作两步往下跑。
十二楼到一楼，她用了不到四十秒。
大堂里，她光着脚冲出了旋转门。门口的保安喊了一声“小姐你的鞋”，她没有理会。
曼谷的夜风裹着热带特有的湿热扑面而来。她站在路边，快速定位——东南方向，那栋最高的大厦。白虎就在楼顶。
她开始跑。
赤脚踩在粗糙的人行道上，踩到小石子，踩到不知道什么东西的碎片，但她没有减速。风衣的下摆在身后飞扬，扎着的头发散开了，披在肩上。
八百米，对于一个经常泡实验室的女科学家来说，是很长的距离。但对于一个被千万年沉睡的意识核心驱动的灵兽来说，不过是几个呼吸之间的事。
她越跑越快，步频和步幅突破了人类的正常范围，风衣被空气阻力拉成一条直线。路边的行人只觉得一阵风刮过，什么都没看清。
五分钟后，她站在了那栋大厦的消防通道入口。
她没有犹豫，推开门，开始向上跑。
而此刻，楼顶。
白虎站在天台边缘，夜风把他的白色夹克吹得紧贴在身上。
通往天台的铁门被人从外面推开了。
白虎转过身，看到了一个意料之外的人——陈金泉。
他手里没有武器，脸上的表情紧张而愧疚：“白……白先生，我想了想，还是跟你一起走比较安全。我车钥匙给你，你带我一起离开曼谷行不行？”