朱雀走到墙前，伸手触摸那行字，指尖触到“零号”二字的瞬间，一股寒意从墙壁中涌出，顺着她的指尖蔓延到全身。朱雀是火属性，她已经有几百年没有感到过“冷”了。
她猛地收回手，脸色发白。
那面墙里，有什么东西。
青龙拉开朱雀，自己站在北墙前。天策系统给出了北墙后面的空间尺寸——大约二十平方米，高度不规则，内部有一团极其微弱的、频率异常的生命信号。
活着的。
六百年的海底遗迹，北墙后面，有一个活着的“东西”。
白虎的手上再次凝聚出灵力刀锋：“要不要打开？”
青龙没有立刻回答。他再次审视线索——林晚棠的警告、零号实验体的定义、灵兽计划的起源、归墟文明的遗产……
“晚棠，”青龙对着通讯器说，“沈千机的竹简里有没有提到零号实验体？”
沉默了几秒。林晚棠在快速翻阅“破妄”系统从竹简中拷贝的数据。
“有。”她的声音有些发颤，“沈千机写到——灵兽计划的初衷不是制造灵狐，而是修复一个‘已经存在的、不完整的、失败的早期作品’。那个作品没有灵魂，只有本能。他尝试了无数次，最终放弃了，将那个实验体封印在归墟分阁的密室中。”
“没有灵魂，只有本能——那是什么？”玄武问。
林晚棠的下一句话，让所有人的血液都凉了半度：
“归墟文明灭亡前夕，有一个科学家试图将自己的人格和记忆上传到五行灵力网络中，以实现‘永生’。但上传过程出错了，他只上传了‘恶’的部分——贪婪、暴戾、杀戮欲、控制欲。没有理智，没有情感，只有纯粹的、不受任何约束的毁灭本能。归墟文明称它为‘空洞’——一个没有上限的力量容器，永远不会满足，永远不会停止，永远不会死亡。”
“沈千机在归墟文明灭亡后发现了‘空洞’的残余意识，将其封存在一个特殊制造的躯壳中，试图用灵兽计划的技术给它赋予新的灵魂。但他失败了。‘空洞’的本能太强，任何试图注入的灵魂都会被吞噬。他只能将它封印在归墟分阁的北墙后，等待——‘将来或许有办法彻底销毁它’。”
大厅里安静得能听到海底峡谷中水流冲刷岩壁的声音。
朱雀看着北墙上那行已经自动消失的古文，想起方才指尖传来的那股寒意。那不是温度的低，是灵魂层面的、本能的、刻在生命基因里的恐惧。她的焚天系统在那一刻自动触发了防御机制——不是因为她感知到了威胁，而是因为她的身体记得“空洞”。
五百七十年前，她刚觉醒为朱雀的时候，曾经在梦中见过一个画面：一片无尽的黑暗，一个没有形状的、空洞的、旋转的旋涡，吞噬着一切靠近的光和热。她以为那只是觉醒过程中的幻觉，从来没有告诉过任何人。
现在她知道了。那不是幻觉，是血脉记忆。朱雀的血脉传承者，在某个遥远的过去，曾经与“空洞”交过手——或者说，曾经被“空洞”吞噬过。
五人沉默地对视了几秒。
然后峡谷入口外传来了一连串沉闷的爆炸声——三联帮的潜水员在用炸药强行爆破玄武封堵的入口。
麒麟的“地脉感知”捕捉到峡谷入口的岩壁正在碎裂，海水开始重新涌入通道。玄武的水幕在爆炸的冲击下出现了裂纹，她双手前推，将更多的灵力注入水幕，暂时稳住了封堵。
“外面的人比预想的更多。”玄武说，声音里第一次出现了一丝吃力。
青龙的“策无遗算”给出了一个新的推演结果：如果不尽快解决眼前的危机，当阎魔带领的四十八名武装人员全部进入穹顶时，他们将陷入被两面夹击的困境——外面的人从峡谷入口涌入，而北墙后面的“空洞”一旦被战斗的灵力波动激活，将成为无法控制的第三方威胁。
“先打外面的。”青龙下了决定，“空洞的事，打完再说。麒麟，地裂准备切断通道。朱雀，凤凰于飞清场。白虎，阎魔交给你。玄武，水幕再撑三十秒。”
三十秒后，玄武的水幕在连续不断的爆炸中彻底碎裂。海水裹挟着碎石和泥沙涌入通道，但在涌入穹顶的瞬间，被麒麟提前布置的“重力锚”给挡住了——重力锚在穹顶入口处制造了一个局部高重力场，海水倒灌到一半就无法前进，像一堵看不见的墙。
四十八个武装人员从海水与空气的交界处钻了出来。
虹口道场的暗武部成员和三联帮的精锐打手，装备比第一批人精良得多。每人都有水下推进器和军用级步枪，身穿黑色的防弹潜水服，头盔上集成了夜视仪和通讯模块。
为首的是一个身材矮小的日本男人，身高不到一米六，穿着一件与所有人都不相同的深灰色战斗服。他没有戴头盔，露出一张皱纹密布的、看起来至少七十岁的老脸。但他的眼睛——那双眼睛不像七十岁的老人，而像一头饥饿的、被困在笼子里太久的猛兽。
阎魔。