朱雀和麒麟站在船舷边，四只眼睛死死地盯着海面上那个“人”。他站在水面上，不是游泳，不是踩水，而是稳稳当当地“站”着，双脚与水面的接触处没有涟漪，没有凹陷，像是水面在他脚下变成了一面镜子。
他长着青龙的脸。不，不是“长着”，是“变成”。青龙的五官、青龙的身材、青龙的站姿，甚至连青龙惯常穿的那件深青色外套都被他完美复刻。但他的眼睛不对——青龙的眼睛是琥珀色的，温暖而沉稳；这个“人”的眼睛是黑色的，不是瞳孔的颜色黑，而是整个眼球都是黑色的，像两颗打磨过的黑曜石，没有高光，没有倒影，只是空洞地“存在”着。
“龙哥？”朱雀试探着喊了一声。
“人”没有回应。他的目光穿过朱雀和麒麟，落在远方的海面上。或者说，穿过远方的海面，落在更深的地方——海面下一万一千米处的渊阁。
朱雀的手心已经燃起了火焰。虽然焚天系统在水面上不受限制，但她本能地感觉到，火对这个东西可能没用。麒麟脚下踩碎了甲板，镇岳系统的“重力锚”已经在“人”脚下的水面下方布设了一个高重力场，如果他试图靠近船只，会被重力锚拖入海底。
“你不说话我就当你不是龙哥了。”朱雀说着，火焰之翼在身后展开，焚天系统的“凤凰于飞”蓄势待发。
“人”终于有了反应。
他缓慢地转动头部，黑色的眼珠对准了朱雀。那一刻，朱雀感觉自己的血液像是被冻住了——不是因为寒冷，而是因为她从那双黑眼睛里看到了一个熟悉的、但又完全陌生的东西。那个东西在打量她，像水在打量一滴雨，像海在打量一条河。
“火。”“人”开口了。声音和青龙一模一样，但语调不对。青龙说话时每个字都带着一种沉稳的力量感，而这个“人”说话像是在念经，没有起伏，没有情感，只是把音节一个一个地吐出来。
“你是火。”他又说了一遍，然后看向麒麟，“你是土。”
他的目光最后落在白虎身上，停留的时间最长。白虎没有回应他的注视，只是站在那里，白色夹克的衣角在海风中轻轻摆动。他右手垂在身侧，银白色的灵力刀锋没有凝聚，但随时可以。
“你是金。”“人”说，“五行缺木和水。”
“木在这里。”朱雀指了指船舱方向——虽然青龙不在，但他代表木。
“水在下面。”“人”的目光又转向海面，“下面。和我一样的。”
白虎开口了，声音不大，但每个字都像钉子一样敲进海风中：“你到底是谁？”
“人”微微歪头，那个动作和青龙平时思考时的习惯一模一样，但配上那双黑洞般的眼睛，显得说不出的诡异。
“我是水。”他说，“原来的水。你们叫我玄武……但玄武不是我。玄武是后来被造出来的。我在这片海里，从六百万年前就在这里。”
麒麟沉声问：“渊阁的密钥是你拿走的？”
“是。”“人”——水——没有否认，“我需要它。”
“为什么？”
水沉默了。他的身体表面开始泛起波纹，不是被风吹的，而是从他体内向外扩散的。那些波纹的频率很低，像是一颗巨大的心脏在水面下跳动，每一次搏动都让海面微微隆起。
“因为有一个东西被困在很深很深的地方。”水说，“它和你们在一起的那个‘灵狐’有关。我需要钥匙打开那个地方，把它放出来。”
朱雀皱眉：“你说的‘那个东西’是什么？”
水的身体表面的波纹变得更加剧烈，他的形状开始不稳定，像是被雨滴打乱的水中倒影。他的声音也变了，不再像青龙的平稳音色，而是变成了一种更古老的、带着水声回荡的、像是从深海沟壑中传来的回响：
“我的另一半。”
海底，渊阁。
青龙站在玄武面前，天策系统的“洞察”技能一遍又一遍地扫描着她。结果始终相同：灵力特征匹配度百分之百，生命体征正常，系统状态稳定。她是真正的玄武，不是伪装，不是复制，不是幻觉。
但盒子上的灵力残留也是真实的。那个与归藏系统同源但更古老的灵力特征，来自一个在深海中沉睡了六百万年的存在——水的原初形态，归藏系统的祖先。
“它醒了。”玄武的声音很轻，“它一直在等。等渊阁的封印减弱，等有人触发归墟分阁的觉醒程序，等五行系统的能量波动扩散到深海，唤醒它。”
“它取走了密钥，要做什么？”林晚棠问。
玄武闭上眼睛，像是在读取血脉中传承的记忆。片刻后，她睁开眼，目光中带着一种复杂的、难以言说的情绪：“六百万年前，归墟文明在渊阁进行过一个实验。他们试图将五行灵力中的水属性从‘自然力’转化为‘生物力’——让水具有生命，具有意识，具有自主行动的能力。实验成功了，他们创造出了‘原初之水’。”
“就是刚才说