他们突然觉得，自己好像也没那么强。
夜晚八点，所有准备工作就绪。
海巡08号停泊在钓鱼岛以西的海面上，船舱里的五人和甲板上的两人——林晚棠和渊——各自就位。归墟分阁的入口在岛下的海底峡谷中，但意识连接不需要他们物理进入分阁。林晚棠的中继器可以远程接入分阁的能量场，利用钓鱼岛分阁与渊阁之间的归墟网络，将意识桥梁延伸到汐所在的深渊。
玄武展开“玄水罩”，将整艘船包裹在一层淡蓝色的水膜中。不是为了防御，而是为了屏蔽外界的电磁干扰和声波探测，为意识连接创造一个纯净的环境。
青龙将天策系统的“统筹”技能功率开到最大，五人属性提升百分之十，灵力传导效率提升百分之十五。
麒麟的脚底与甲板之间建立了“地脉连接”，一旦连接过程中出现灵力波动过载，他可以第一时间将多余的灵力导入海底地层，避免伤及任何人。
朱雀的焚天系统没有直接参与——她的任务是警戒。火焰之翼在船的上空展开，八只火焰分身以海巡08号为中心，在半径五海里的范围内形成了一道环形警戒线。任何未经授权的船只、飞机或潜水器靠近，都会被她第一时间发现并拦截。
白虎站在林晚棠身边。
他的杀戮系统不能为意识连接提供任何帮助，但他坚持要站在她身边。不是保护——在这种意识层面的战斗中，他帮不了她。而是陪伴。
“白一鸣。”林晚棠盘腿坐在甲板上，面前的中继器已经启动，发出柔和的五色光芒。她抬头看着站在她身侧的白虎，月光照在他的白色夹克上，把他的影子拉得很长。
“嗯。”
“你在紧张。”
“没有。”
“你在紧张。我能感觉到。你的灵力波动频率比平时高了不少。”
白虎不说话了。
林晚棠伸出手，握住了他垂在身侧的手。他的手很大，骨节分明，指尖微凉，虎口有薄薄的茧——那是五百多年来握刀留下的痕迹。她的手很小，温度比正常人的体温略低，掌心有一层薄薄的汗。
“我不会有事的。”林晚棠轻声说，“我不是一个人下去。渊陪着我，你们五个在上面给我供电，破妄系统给我当中继。我就是睡一觉，做个梦，梦醒了就回来了。”
白虎沉默了很久。然后他蹲下身，与她平视。
“五百年前，”他说，声音很低，“你在南京城门口摆摊的时候，每天晚上收摊，都会在摊子下面放一碗水，给流浪猫喝。冬天水会结冰，你就每天换三次。后来那些猫认识你了，每天晚上准时来等你。”
林晚棠愣了一下：“你怎么知道？”
“我看了你一整个冬天。”白虎说，“你在前面解梦，我在后面看猫。”
林晚棠的眼眶红了。她从来没有告诉过任何人她会给流浪猫喂水。那是她一天中最安静的时刻——收摊后，人群散去，她一个人蹲在巷口，看着三只花猫围着一碗水低头舔舐。那时候她会想，这世上也许有人在某个角落看着她，只是她不知道。
真的有。
他看她看了一整个冬天。
渊的声音从船头传来，带着一丝微妙的、不适时宜的不耐烦：“可以开始了吗？汐在催我。”
林晚棠松开白虎的手，站起身，深吸一口气。她盘腿坐回中继器前，双手放在膝盖上，掌心朝上，五色灵力钥匙放在她左手掌心。渊从船头走来，在她对面盘腿坐下，两人之间隔着那台中继器。
青龙、白虎、朱雀、玄武、麒麟，五人按照五行的方位，在林晚棠和渊周围站定。
青龙——木，东方。
朱雀——火，南方。
白虎——金，西方。
玄武——水，北方。
麒麟——土，中央。
五色灵力从五人体内涌出，汇聚到林晚棠的中继器上。中继器将五行灵力转化为意识连接所需的能量，输入林晚棠的意识核心。林晚棠的意识核心开始发光——不是物理意义上的发光，而是每个人都“看到”了她体内那团透明的、晶莹的、像晨曦一样的光。
同时，渊的意识开始下沉。他的身体没有动，但他的“存在”正在离开这艘船，穿越海水，穿越地层，穿越归墟分阁的能量场，直直地坠向那个六百万年前就存在的、黑暗的、哭泣的深渊。
林晚棠的意识紧随其后。
两个人的意识，像两滴水滴，融入了深海。
黑暗。
意识链接建立后的第一秒，林晚棠感受到的不是“环境”，而是“温度”。绝对的寒冷，不是零下多少度的那种物理寒冷，而是一种从灵魂深处向外蔓延的、让人想要蜷缩起来、想要放弃一切抵抗的、虚无的寒冷。
她“站”在一个没有上下左右的空间中。空间的边界是无限的黑暗，无限到让人失去对距离和时间