遇见谁？壁画没有说。但白渊的心中已经有了一个答案。
七块石头，七扇门，七个容器，七把钥匙。两亿年后，当天狼星回到它最初的位置，当七扇门依次打开，当七块石头重新聚合，那个存在会从封印中苏醒。它不是要毁灭世界，不是要复仇，而是要见一个人。一个在这两亿年间成长起来的、有资格与它相遇的文明。
华夏文明。五千年。
不是地球上最古老的文明，不是最强大的文明，不是在时间长河中走得最远的文明。但它是唯一一个在五千年的历史中从未中断过的文明。所有的战争、饥荒、瘟疫、入侵、内乱，都没有将它消灭。它像一个顽强的生命体，在每一次濒临死亡后都能重新站起来，拍拍土，继续往前走。
这种韧性，就是那个存在想要遇见的东西。
白渊从莲花花瓣上跳起来，落回那个还在等待他的岩层平台上。平台开始上升，速度比下沉时快了一倍，两侧的岩壁在金属感知中飞速后退，一百八十米的距离只用了不到两分钟就回到了地面。
阳光重新照在他脸上。四十二度的热浪再次将他包裹，但这一次他体内的金属微粒主动将热辐射转化为能量，他的体温不但没有升高，反而下降了两度。
阿里还站在那个沙地符文圈的中央，长袍被风吹得猎猎作响，赤脚在滚烫的沙地上踩着，纹丝不动。他看到白渊从地下升上来，看到白渊风衣内袋处微微鼓起的、拳头大小的凸起，看到白渊脸上的表情——那张面无表情的脸上，第一次出现了某种可以被称之为“情绪”的东西。
不是喜悦，不是悲伤，不是恐惧，不是愤怒。而是一种类似于“我在四十度的高温下站了一天，终于等到了一瓶冰镇可乐”的、在漫长等待后终于得到回应的、极其微妙的满足感。
“拿到了？”阿里问。
“拿到了。”
“接下来怎么办？”
白渊从内袋里掏出封天石，拳头大小的石头在他的掌心泛着银白色的光。阳光照在上面，石头的表面没有反射，而是将阳光全部吸收了进去，像是宇宙中的黑洞一样，不让任何一束光逃离。
“我要把它带回华夏。”白渊说，“昆仑山，西王母宫。那里是七块石头的集合点。”
“你能带走它吗？”阿里问，“我的意思是，这块石头在这里待了至少两亿年，你突然把它带走，埃及的能量场会发生什么变化？”
白渊沉默了片刻，然后从内袋里掏出那块圆形的金板，递还给阿里。
“金板还你。它会在原处维持一个临时的能量场，填补封天石离开后的空缺。十二个月之内，你们需要找到一种永久的替代方案。”
阿里接过金板，握在手心。他的手在微微颤抖，不是因为害怕，而是因为这块金板是他前任的前任的前任，一代一代传下来的，传了三千多年，就是为了这一刻。把它交给白渊，是使用它；把它收回来，是保管它。两种职责，同等重要。
“十二个月。”阿里重复了一遍这个数字，像是在确认自己有没有听错，“你要我们在十二个月内找到一种替代两亿年自然演化的能量场的方案？”
“做不到？”
阿里看着他，沉默了很久，然后笑了。那种笑容不是苦笑，不是嘲笑，而是一种“好吧，反正我也没别的选择”的、认命又认账的笑。
“做得到。”阿里说，“埃及学不会让法老的遗产断送在我这一代手上。”
白渊点了点头，把封天石重新装回内袋，转身面向东方。沙漠在他的脚下延伸，金色的沙丘在午后的阳光下泛着蜂蜜般的光泽，远处的金字塔在他的视线中变得越来越小，越来越远，最后变成了地平线上几个模糊的三角形。
他没有飞。
他走回了开罗。不是为了省能量，不是为了低调，而是因为他想用脚丈量一下这片土地。封天石在他的胸口脉动着，每一跳都和他的心跳同步，每一步都踏在沙地上，和这片承载了两亿年历史的土地产生着某种无声的共鸣。
阿里没有跟上来。他站在吉萨高地的边缘，看着那个灰色风衣的身影越来越小，最后消失在热浪的扭曲中。然后他蹲下来，把金板嵌入沙地符文圈的中心，金色的光芒从金板中涌出，沿着符文的纹路扩散到整个圆圈，然后渗入地下，填补封天石留下的空缺。
地下两百米深处，那朵银白色的金属莲花缓缓停止了旋转，花瓣开始合拢，花心重新封闭。它进入了休眠状态，等待十二个月后的下一次唤醒。
埃及的工作，到此为止。剩下的，交给时间。
白渊到达开罗机场时，太阳已经开始西沉。尼罗河在斜阳中变成了一条金色的绸带，从南到北，贯穿整座城市。清真寺的宣礼塔上传来了昏礼的唤拜声，悠长的阿拉伯语在空气中回荡，和城市的喧嚣混合在一起，形成了一种只有在伊斯兰世界才能听到的声音景观。
他在机场大厅里找到了一个角落，