“后来呢？”
“后来奥斯曼人来了。他们不知道水宫下面是火，他们只知道这座城市的供水系统需要维护。他们在水宫里发现了罗马人留下的壁画和雕像，觉得很神奇，就保留了下来。但有一件事他们没有注意到——水宫的水位在持续下降。不是因为干旱，不是因为用水量增加，而是因为下面的火在烧水。两千多年来，它一直在烧，把地下水宫的水慢慢蒸发，水位下降的速度是每年约一厘米。两千年，就是二十米。”
顾盼抬头看了一眼远处的圣索菲亚大教堂，巨大的穹顶在夕阳中像一个倒扣的金色碗。这座城市的每一寸土地上，都叠压着无数代人的记忆和信仰。希腊神话中的宙斯、罗马神话中的朱庇特、基督教的神、伊斯兰教的安拉——他们都曾在这片天空下被祈祷过、被歌颂过、被流血过。而在这所有的信仰之下，更深处，是火的信仰。不是人类对火的信仰，而是火本身作为一个有意识的、独立的存在，在这片土地下沉睡了两千多年。
她在等待朱雀的火种来唤醒她。
“入口在哪？”顾盼问。
老妇人走到广场边缘，在一棵无花果树下停下来。树干上有一个不起眼的、用铁栅栏封住的方形洞口，铁栅栏上挂着一把生锈的锁。老妇人从长袍口袋里掏出一把同样生锈的钥匙，插进锁孔，拧了两圈。锁开了，铁栅栏被掀开，露出一个黑漆漆的、向下延伸的狭窄通道。
“下去。”老妇人说，“一直走，不要停，不要回头。通道的尽头你会看到一扇门，门后面是水宫的蓄水池。蓄水池的水位现在已经很低了，你可以涉水过去。水最深的地方到你胸口，你不用担心，水是温的——被下面的火烧了两千年，早就烧温了。”
顾盼蹲在洞口，往下看了一眼。黑暗像是某种有重量的实体，压在洞口，吸收了一切光线。她的火焰在掌心亮起，橙红色的光照亮了通道的前几米——石阶，湿滑的，长满了青苔，墙壁也是湿的，有水珠在缓缓往下流。
“你不跟我下去？”顾盼问老妇人。
老妇人摇头：“我是守门人。我的职责是把门打开，让你进去。剩下的，是你和火之间的事。”
顾盼点了点头，从洞口跳下去。石阶很窄，只能容一个人勉强通过，两侧的墙壁几乎贴着她的肩膀，水珠从头顶的石缝中滴落，落在她的卫衣上，发出轻微的啪嗒声。空气潮湿而温暖，带着一种古老石头的、混合了霉菌和矿物质的复杂气味。
她走了一百三十七级台阶。
系统在她身后默默地计数，每十级台阶报告一次深度。一百三十七级之后，通道变宽了，石阶变成了平坦的石板路，头顶的高度从两米上升到五米。前方出现了一扇门——不是木门，不是铁门，而是一扇用整块大理石雕成的、刻满了希腊神话浮雕的门。浮雕的内容是普罗米修斯盗火——泰坦神普罗米修斯从奥林匹斯山上盗取火种，藏在茴香秆中，带给人类。浮雕中的火不是刻上去的，而是用某种红色的、半透明的宝石镶嵌的，那些宝石的颜色和顾盼手中的碎片一模一样。
她把碎片举起来，对准门上最大的那个火焰浮雕。碎片和门上的宝石产生了共振，宝石开始发光，不是反射光，而是自发光——两千多年前镶嵌进去的宝石，在这一刻自己亮了起来。红色的光从宝石中涌出，沿着门上的浮雕纹路蔓延，普罗米修斯的手臂、身体、脸庞依次被红光点亮，最后是他的眼睛。那双大理石雕刻的眼睛在红色光芒的映照下，看起来像是活了过来，正在看着顾盼。
门开了。
门后面是地下水宫。巨大的、昏暗的、由三百三十六根大理石柱支撑的地下蓄水池，面积超过一万平方米，最高处的高度达到十五米。但水位确实很低——水面距离天花板只有不到两米，大部分的柱子都露出了水面，柱身上长满了绿色的水藻，在顾盼的火焰光芒中呈现出一种诡异的荧光绿。
她走进水里。水没过她的脚踝、小腿、膝盖，最深的地方到了她的腰部。水温确实是温的，大约三十度，像是在泡温泉。水很清澈，能看到水底的瓷砖——罗马时代的马赛克瓷砖，图案是各种海洋生物——鱼、章鱼、海豚、海马，色彩虽然被水浸泡了两千年，但依然鲜艳得不可思议。
她在水中走了大约十分钟，来到了水宫的中心。
这里有一座用白色大理石砌成的、高出水面约半米的圆形平台。平台中央立着一根比周围柱子都粗的、黑色的石柱，石柱的表面没有浮雕，没有铭文，没有任何装饰性的纹路。但石柱的底部，有一个圆形的、直径约半米的凹陷，凹陷里有一团火在燃烧。
无源之火。
没有燃料，没有氧气，在水的包