“为什么？”朱雀反问。
苏芷低头看了看桌上那张写满字的宣纸，轻轻地说：“因为我爷爷说过，字是人的骨头。你把字写端正了，人就站得直；你把‘安’字写好了，这天下就多一份安定。我没什么大志向，不想当英雄，不想拯救世界。但如果我写的每一个‘安’字，都能让某个地方多一会儿太平，那就够了。”
朱雀沉默了很久。她想起麒麟说过的话——“华夏的守护，不在天上，在每一个凡人心里。”她那时候觉得这话有点矫情，现在看着苏芷，忽然觉得麒麟说的可能是真的。
“行，”朱雀点了点头，“我教你。但你要跟我走一段时间，因为我还有很多东西要教你——不光是写字，还有这个世界的真相，还有你将要面对的风险。”
苏芷没有犹豫，关上窗户，披了一件外衣，从祠堂里走出来。她手里攥着那支毛笔，背上背着一个布包，包里装着几本字帖和一方古砚。
“走吧。”她说。
朱雀伸出手，掌心燃起一团金红色的火焰。火焰没有烧到苏芷，而是变成了一只巴掌大的火凤，落在苏芷的肩膀上，亲昵地蹭了蹭她的耳朵。
“这是给你的护身符，”朱雀说，“保你平安。”
苏芷伸手摸了摸那只火凤，它温热而不烫手，像是冬天里的一杯热茶。
“谢谢，”她轻声说，然后顿了顿，“我能问你一个问题吗？”
“说。”
“你为什么叫朱雀？”
朱雀仰头看了看夜空，星光映在她的瞳孔里，变成无数细小的火苗。她的回答很简单：“因为我是守南方的。”
太行山，赵山河家的院子里，爷爷和孙子正围着一张小方桌吃晚饭。土豆炖肉冒着热气，玉米粥稠得能立起筷子。老黄狗趴在桌下，尾巴有一搭没一搭地扫着地。
赵山河夹了一块肉放进嘴里，嚼着嚼着忽然停住了。他感觉到一种奇怪的目光——不是从院子里、不是从窗户外面、不是从任何正常的方位投来的目光。那道目光来自天上，来自夜空深处，像是一颗星星突然有了意识，正在低头看着这间农家小院。
他抬起头，透过老槐树的枝叶，看到了一颗很亮的星星。那颗星星正在移动，速度不快，方向是从西往东。
他盯着那颗星星，忽然觉得那颗星星也在盯着他。
他张了张嘴，想叫爷爷也看，但还没来得及开口，那颗星星就熄灭了，像是被什么人用手掌捂住了一样。
赵山河眨了眨眼，低头继续吃饭。但他的手在微微发抖，不是因为害怕，而是因为他能感觉到——自己的心跳和那颗星星熄灭的频率，是完全一致的。
他不知道那颗星星是什么。但一百二十公里外，白虎正蹲在太行山另一侧的山脊上，手里握着一枚还在发烫的五色玉环——那是麒麟刚才从昆仑抛过来的，用它越过了上千公里，阻断了天御对赵山河的单向窥探。
“谢了，老大。”白虎对着玉环嘟囔了一句。
麒麟的声音从玉环里传来，清冷得像昆仑的雪水：“那个叫陆鸣的破法者，明天会再来。他不敢在村里面动手，但会想办法把赵山河引出去。你跟紧点。”
“要是他硬抢呢？”
“想办法再忍忍。现在还不是跟天御全面开战的时候。黄帝陵那边……出了点变数。”
白虎眉头一皱：“什么变数？”
麒麟沉默了两秒，只说了四个字：“黄帝同意了。”
白虎猛地站起来，差点把脚下的岩石踩碎。他的白色竖瞳里闪过一丝难以置信的寒光：“同意了？同意什么？同意沈归元那套让凡人成神的狗屁理论？”
“不是同意他的理论，”麒麟的声音听不出情绪，“是同意他去‘做’。没支持，没反对，没盖章，没委任。就给了他两个字：‘去做’。沈归元拿这俩字当尚方宝剑使，咱们拿他没办法。”
白虎骂了一句很难听的脏话，然后把五色玉环攥在手心里，攥得咯吱咯吱响。
“老大，”他的声音压得很低，“你这是叫我别动手？”
“对。但你要是实在忍不住——”
“怎样？”
“别打死。”
白虎愣了一秒，然后咧开嘴笑了，露出两颗尖锐的虎牙。那笑容在月光下显得格外瘆人，像是从上古时代穿过来的猎手闻到了猎物的血。
“收到。”
长白山天池底部，青龙睁开了眼睛。
他在水下三百米的深处，面前是一块嵌在岩壁中的五彩石碎片。五色石和黄帝陵里的那块同源，都是女娲补天时留下的边角料。青龙已经在这里坐了三天三夜，与五色石进行着一种超越语言的“对话”。这种对话没有声音，没有文字，只有能量的交换和水流的律动。
五