他叩了最后一个头直起身，发觉正殿门外远远地三炁扫帚自己往门框上靠了一下。那是鹰嘴岩方向的微风顺着山脊滑进院子，带着那股熟悉的、混了松柏和古岩粉尘气息的微凉——和青龙每次出现在玉皇顶边缘时从袍角拂起的气流完全相同。
他回到老孙头院子时，年夜饭已经进入了甜食阶段。魏院长和老孙头就着饺子汤在争论山东菜和广东菜哪个更好吃，鲁平在向蒋川科普泰山地脉和q-17的关系，三哥和丁远交换了各自的裂隙观测照片。小五在笔记本电脑上放了春晚直播，信号有点卡但画面还算清楚。电视里正演到小品，蒋川的闺女看得乐不可支，零食碎末掉了一桌。电视里主持人开始倒数时，满院子的人全都放下了筷子。
“十、九、八、七——”小高跟着电视一起吼，嗓门比电视还大。
“六、五、四、三、二、一——过年好！”
鞭炮声从整个村子、整个山脚齐齐炸响，无数烟花呼啸着暴射升空，炸开后碎成满天金丝和紫雨，把整座泰山照得恍如白昼。鲁平和青云并肩站在院门口仰头看着那光映满山谷，谁也没说什么；但他们心里都在想同一样东西——那是比烟花更明亮的青色，每次在玉皇顶上空绽亮时整座山的脉搏都会共振。
同一时刻，玉皇顶上，青龙站在崖边。山下泰安城的烟花在他脚下炸开，金红绿紫的光芒映在他的青色长袍上，把袍角的每一道布纹都染成了瞬息万变的彩光。
系统界面在他面前自动弹出。不是任务，不是预警，是一条简短的通知——“除夕。华夏山河防御网运转正常。十八省主地脉全线稳定。五方圣灵在位。祝除夕安康。”
他正要关闭界面，系统又多弹了一行字——“另有长白山方向未登记异常信号，已转交山神待查。春节假期结束后请留意。”他把这条通知标记为已读，没有立刻处理。今天是除夕，不管是什么信号，今晚让它先放完烟花再说。
他侧头看向碧霞祠方向——老孙头的院子里一阵又一阵的笑声穿过松林隐约落在崖边。他嘴角极轻极轻地动了一下，然后抬手在虚空中画了一道符。符成之际，一道极细的青光从玉皇顶东侧劈入夜空，在烟花最密集的高空炸开，绽放出一朵纯粹青色的雷光之花。那朵雷花在空中停留了整整三息，花瓣细如发丝，每一根花瓣都对应着过去一年中被他守护过的方向——东海的渔场、普陀的潮音洞、碧霞祠的飞檐、鹰嘴岩的裂缝、气象站的机房墙、老孙头的厨房瓦顶。三息过后，雷花缓缓消散，融入了满天烟火的余烬里。
山下，小高第一个看到了那朵青色烟花。他没有指着天空大声喊叫，只是掏出手机拍了张照片，存进了加密文件夹里。文件名——第五十四号异常记录：除夕。备注栏只有两个字：平安。
初一，按例上山的人极多，天还没亮红门入口已经排起了数公里长队。青云凌晨就起来准备接待，碧霞祠香火鼎盛了一整天，他一个人发签筒、递经书、引导人流，累得几乎没时间吃午饭。傍晚回到院子，手机收到一条来自小高的图片：他们年前寄给台东陈阿土家人的包裹已显示签收——包裹里有山东大花生、两盒阿胶糕和一张泰安本地小学生的贺卡，上书“祝陈爷爷新年快乐”。
同一时刻，大连老铁山潮湿的礁石上又多了几圈淡淡的紫，气压在缓慢地变。丁远学生小孟趁初一景区休息独自去补采底栖样本，发现裂隙增到了十一条，但其中两条新隙两侧都出现了极微弱的灰白钙质沉淀——像是有什么东西正在用自己的方式试图封住裂隙。
玄武在水晶球里把这条趋势标记为“自愈倾向待持续观察”，然后闭上眼，让海底古城继续沉睡。
东京港区，高木宗一郎的私邸也在除夕夜安静地迎接新年。空蝉从虹口道场回来，带了一盒年糕，樱井直子带了一瓶清酒。伊东零坐在廊下捧着半枚五铢钱，对着夜空中看不见的泰山方向轻轻碰了碰铜面。高木把紫铜铃铛放在矮几上，铃铛在大年初一零点自己响了一声。没有人摇它，没有人碰它，它就那么在安静的茶室里轻鸣了一响。满室余音回荡了很久。
初二午后，老孙头终于得空把洗碗池里堆成小山的碗盘全部洗净晾干，又搬了把椅子坐在老槐树下，把令牌取出来用干净棉布细细地擦。院门紧闭，宾客都散了，青云在碧霞祠扫地。
他把令牌翻到背面透过树枝的斜阳端详了好一会儿，那上面用细刀刻着十六个字：泰山其颓，哲人其萎，明德惟馨，永镇东维。他认不全这四个句子，但能体味“永镇东维”的重量。他把令牌重新挂回腰间，翻出那面老铜锣，指节在锣边敲了一下——嗡的一声绵延了很久。
瑞雪在正月初六落了下来，片片巴掌大的雪花盖满松枝、压弯阶前草茎，把碧霞祠飞檐裹成一层薄薄的白色棉被。小高把q-17密度曲线上新出现的平稳段在加密文件夹