网络的边界需要向外延伸。从太阳系延伸到银河系，从银河系延伸到室女座超星系团，从室女座超星系团延伸到更远、更远、更远的地方。五千万年前从那个星系发出的质数序列信号，是一张“邀请函”。收到邀请函的人需要用自己的网络发出回应，证明自己已经具备了星际共振通讯的能力，然后两个网络就会对接，就像两条河流汇合在一起。汇合不是吞并，不是征服，而是彼此确认对方的存在，然后在保持各自独立的同时，共享同一片海洋。太阳系共振网络在四十五亿年的历史中，从来没有收到过这样一份邀请函。不是因为没有生命存在的可能，而是因为没有生命能够活到足以发展出星际通讯能力的那一天。地球上的人类，是太阳系四十五亿年历史上第一个达到这个门槛的智慧物种。五千万年前那张邀请函发出的时候，人类的祖先还在树上摘果子。邀请函在星际空间中飞行了五千万年，在小满前夜抵达地球。人类的回应，在夏至前三天，由青龙的意识通过九华山光石、通过太阳系共振网络、以比光速更快的方式——因为共振网络中的信息传递不依赖电磁波，而是依赖节点之间的量子纠缠——发送了出去。回应的内容不是语言，不是图像，不是坐标，而是一个“共振签名”。太阳系共振网络整体的、独一无二的、对所有外部网络都可识别不可伪造的共振签名，就像人类的指纹。签名发送出去之后，青龙感觉到从室女座超星系团的方向传来了一阵极其微弱的、几乎无法分辨的共振波动。不是回应，不是确认，而是“感知”。对方感知到了太阳系的签名，正在用自己的网络进行定位和验证。这个过程可能需要几分钟，也可能需要几万年。光速的限制在这里依然有效，但共振网络提供了一条“捷径”——节点之间的量子纠缠不受光速限制，但纠缠系统的建立需要双方交换物理粒子。在没有物理粒子交换的情况下，只能通过引力波导进行常规通信。而从室女座超星系团到银河系的引力波传输，需要几千万年。
青龙的意识从虚空中回到身体里的时候，发现自己还站在石壁前，右手还贴在石壁上，掌心的金色印记比之前亮了许多，亮到在月光下都能看到一层薄薄的金色光晕笼罩着他的整只手。椿美央站在他身后，两只手隔着衣料按在他的后背上，她的掌心和后背之间隔着一层亚麻衬衫，但他能感觉到她掌心的温度——不是人体的温度，而是金色印记发出的、与九华山光石同源的、432赫兹与100赫兹叠加后的那种温暖的、酥麻的、让人安心的振动。她在他在虚空中游历的这段时间里，一直把自己的共振频率和他锁定在一起，像一根安全绳，确保他不会在星际空间的虚空中迷失方向。如果他迷失了——如果他的意识在太阳系共振网络的深层结构中失去了对身体的感知——那么即使他的大脑还在正常工作，他也可能永远无法“回来”。他会在那张网里成为一个游荡的、没有归处的信息包，被网当作噪声过滤掉，或者被某个遥远节点的引力波导捕获，困在另一个星球的共振核心中，直到那个星球毁灭。
“谢了。”青龙把手从石壁上收回来，转过身。椿美央也收回了手，两只手插进牛仔裤的后兜里，下巴微微扬起，脸上的表情是那种“我在等你道谢但我不会承认我在等”的傲娇。青龙忍不住笑了一下，这是他几个月来第一次笑。椿美央愣了一下，然后别过脸去，月光下看不到她是不是脸红了，但她耳尖的轮廓确实变成了一种极淡极淡的粉色。
夏至当天清晨，协作组全体成员收到了青龙从九华山发出的一封长邮件。邮件没有附件，没有图片，全是文字。青龙用极其平实的、没有修辞的语言，讲述了他在虚空中看到的一切:太阳系共振网络的真实结构，九华山光石作为调频节点的特殊地位，地球生命在星际共振网络扩张中的关键作用，以及五千万年前那份邀请函的来龙去脉。邮件的最后一段，他用加粗字体写了这样一段话:“我们不是网络的创造