会点武功，欺负咱们老百姓的时候还少吗？要我说，秦大人吸得好！才吸了几个？把他们全吸干了才解气呢！像这样能给咱们老百姓办实事的好官，我巴不得多来几个！多多益善！”

    舆论的风向，在实实在在的利益面前，发生了惊人的逆转。普通百姓或许不懂高深的武功，但他们懂得谁能让自家人吃饱穿暖，平安过冬。秦寿血腥狠辣的手段，针对的是平日里骑在他们头上作威作福的江湖势力，而带来的却是看得见摸得着的实惠。孰是孰非，百姓心中自有一杆秤。

    偶尔有几个不开眼，或是别有用心之人，还想在民间散播“秦寿是魔头”、“修炼邪功天理不容”的言论，试图抹黑秦寿。

    结果往往话还没说完，就被周围的百姓群起而攻之。

    “妈的！你敢诋毁秦大人？！秦大人是好官！”

    “打他！这厮肯定是那些江湖败类的同党！”

    “对！揍他！让他胡说八道！”

    几次三番之后，再也无人敢在公开场合非议秦寿。甚至，在一些受过恩惠的穷苦街区，有百姓自发地凑钱，为秦寿立起了长生祠，日夜供奉香火，祈求这位“煞星”青天能长命百岁，继续庇护他们。

    时值寒冬，一场大雪覆盖了豫州。往年的这个时候，正是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”最真实的写照，富户们围炉取暖，而贫苦百姓则在饥寒交迫中挣扎，冻毙街者者数以百计。

    然而今年，由于秦寿强行从江湖门派手中刮出了大笔钱粮用于赈济，豫州城内几乎家家户户都分到了足以御冬的物资。虽然依旧清贫，但至少避免了大量冻饿而死的惨剧。

    这一举措，在无形中挽救了成千上万的生命，也为秦寿赢得了底层民众发自内心的拥护和爱戴。他的凶名与“善举”以一种极其矛盾却又稳固的方式结合在一起——对敌人如寒冬般冷酷无情，对子民（至少表面上是）如冬日暖阳般给予生机。

    民心，这种看似虚无缥缈的东西，此刻却成了秦寿在豫州站稳脚跟，甚至对抗齐王府等潜在敌人的最坚实壁垒。

    齐王府若想动秦寿，首先要考虑的，已不仅仅是秦寿本身的武功和权势，还有那可能引发的民怨和动荡。

    豫州城，某处隐秘至极的地下密室。

    烛火摇曳，映照出几张笼罩在阴影中、气息晦涩深沉的脸庞。空气中弥漫着一股压抑和愤怒的气息。

    “砰！”

    坐在次位的一名黑袍人猛地一拍石桌，坚硬的桌面瞬间蔓延开蛛网般的裂痕。

    他声音带着难以抑制的恼怒：

    “可恶！这个秦寿，完全不按常理出牌！出手狠辣果决，根本不给我们运作的时间！本想借江湖门派覆灭、江别鹤之死引发民乱，煽动对朝廷暴政的不满，正好推动我们的计划！可现在倒好！”