、打破规则的快感。

    他不需要“传承”。

    血脉的延续，子嗣的羁绊，家庭的温暖…这些在普通人看来无比重要、甚至是人生意义所在的东西，在他眼中，或许恰恰是…累赘，是弱点，是可能被敌人利用的“软肋”！

    他不需要软肋。

    他只需要，也只想，做那个永远立于云端、俯瞰风云、不受任何束缚的——秦寿。

    强大，孤独，且…自由得令人心悸。

    秦寿似乎察觉到了两女投来的、带着探究和复杂情绪的目光。

    他没有解释，也没有安抚，只是重新端起那杯已经微凉的茶，目光投向舷窗外飞速倒退的江景，眼神深邃如海，无人能窥探其心中所想。

    楼船在他的命令下，鼓足风帆，开足马力，如同离弦之箭，破开万顷波涛，朝着那座即将迎来风暴的江南名城——姑苏，疾驰而去。

    半个月后，京城。

    陈浮生（陈二狗）、诸葛明、刀皇马三刀（伤势已稳定，但仍需调养）、枪皇、盾皇、箭皇一行人，押解着从海皇殿起获的、装满了数十辆大车的金银珠宝、古玩玉器，以及那颗用石灰保存完好的海皇首级，终于抵达了巍峨雄壮的皇城之外。

    手持秦寿亲笔所书、加盖了青龙御主印信和钦差关防的手令，一路畅通无阻。当他们穿过森严的宫门，踏上那光可鉴人的金砖地面，沐浴在春日略显清冷却无比明亮的阳光下时，一种恍如隔世的感觉涌上心头。

    身份变了。

    从见不得光、人人喊打、只能藏身于阴暗水寨的前朝余孽、水匪头子，变成了奉钦差之命、押送赃物、戴罪立功、即将接受朝廷封赏的…“义士”？

    就连呼吸着的空气，似乎都带着一种截然不同的、属于“光明”和“秩序”的味道。

    ……

    太和殿内，气氛却与殿外的春光截然不同，一片凝重肃杀。

    龙椅之上，当今皇帝眉头紧锁，面沉如水，手中捏着一份刚刚由八百里加急送来的边关急报，指节因为用力而微微发白。

    御阶之下，太子垂手侍立，脸上带着忧色。兵部侍郎秦战以及几位枢密院、兵部的重臣，也都躬身站在一旁，个个神情严峻。

    “混账！欺人太甚！”皇帝猛地将手中急报拍在御案上，发出“砰”的一声闷响，胸膛剧烈起伏。