“去年光景不好，秋粮歉收，我娘和剩下的哥哥姐姐在家里又断了粮，眼看就要饿死。
还是老爷心善，不知怎么知道了消息，私下让管事接济了粮食过去……
我娘和五哥六姐，才……才又熬过了一劫；
年前六姐出嫁，我能给她添妆，还是老爷给的赏赐；
今年下半年我五哥也要娶亲了，我还寻思着好好干活，给五哥挣一份体面呢。
昭老爷的恩德，比山还重，小人这辈子做牛做马，也报答不完。”
他的声音越来越低，充满了真挚到近乎虔诚的感激与深埋心底的悲伤；
这是一个底层小人物，在绝境中被给予一丝光亮后，最真实、最朴素的情感流露。
陆渊闻言，不禁对眼前这个年轻的仆役刮目相看。
不仅是因为他身世凄惨，令人同情，更因他在讲述如此悲痛的往事时，思路清晰，言语有条不紊；
且言行间充满了真挚的感恩之情，显然并非寻常浑浑噩噩、只知逆来顺受的仆役。
他轻轻拍了拍七郎略显单薄的肩膀，语气带着真诚的歉意和温和的安慰：
“七郎，对不住，是我问得唐突，勾起了你的伤心往事。
不过，我听你言谈清晰，用词也颇为得当，可是曾经读过些书，识得些字？”
七郎慌忙用袖子擦了擦湿润的眼角，连连摆手，态度恭谨：
“公子您千万别这么说，折煞小人了！是……是小人自己提起这些旧事，与公子无关。
读书……小人哪有那个福分和钱财正经进学拜师，不过是……
不过是以前有幸在书房外间伺候信公子笔墨时，公子他心善；
见我还算机灵，偶尔兴致来了，便会随手教我认几个字，讲解一两句浅显的文义。
听得多了，日子久了，耳濡目染，也就能学着说几句稍微明白点的话，不敢说读过书。”
两人一边说着，一边在纵横交错的田埂阡陌间缓步行走；
目光仔细地搜寻着华佗特意嘱咐、需在阳光充足处采摘的新鲜青蒿。
陆渊有意无意地引导着话题，如同一位耐心的倾听者；
从七郎这些朴实无华、却因亲身经历而显得格外真挚的话语中；
他将昭家近年来发生的种种大事、昭阳夫妇待人接物的具体风评、尤其是昭信公子发病前后的详细经过；
以及那位神秘老道于吉如同天降般突然出现的种种细节；
都零零碎碎却又清晰地拼凑起来，了解了个七七八八。
然而，了解得越多，掌握的信息越具体，陆渊心中的迷雾非但没有因此散去；
反而越发浓重，如同陷入了更深的泥沼。
从七郎那绝无可能作伪的描述来看，于吉在来到昭家之前；
附近郡县确实从未听闻过他的名号与事迹，在南阳，此人就如同凭空出现，不沾染一丝过往尘埃。
而昭信所染的这场重病，也确确实实在于吉现身之前就已爆发，症状凶险。
再加上师父华佗凭借数十载行医经验做出的权威诊断，也明确排除了人为下毒或邪术作法的可能性。
所有的线索，似乎都无可奈何地指向一个结论——这仅仅是一场极其不幸、巧合到了极点的奇事。
“没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的爱……”
陆渊在心中反复默念着这句来自后世、却直指人心的箴言，眉头紧锁，思绪纷乱如麻。
于吉，这个神秘莫测的老道，他耗费如此巨大的心机，步步为营；
精心编织，将他们一行人“引导”至此地，救治一个看似与他毫无瓜葛、萍水相逢的少年；
又对昭家许下那近乎荒诞却又令人心惊的“医治天下”的宏大预言……
他做这一切，真正的目的，究竟是什么？
他所谋求的，到底又是什么？这背后，究竟隐藏着怎样的图谋？
之前孙峦梦中那位指点她的老爷爷，根据描述已基本可以排除是于吉；
陆渊曾暗自猜测，那或许是另一位在传说中同样神龙见首不见尾的方士——左慈。
毕竟，在他来自后世的模糊认知里，汉末三国时期，最为人所熟知、带有浓重神话色彩的神秘道人，似乎便是于吉和左慈二人。
当然，陆渊心中如明镜般清楚，无论那于吉老道抱有何种不可告人的目的；
他此番精心布局，在客观上，确实为自己一行人在这陌生的南阳地界立足，扫清了许多障碍，提供了极大的便利——
声望、人脉，乃至一个看似合理的介入契机。
然而，他真正忧虑的，并非眼前的便利，而是未来。
这份“莫名其妙”欠下的、来自一位神秘人物的厚重人情债，将来该如何偿还？
而偿还的代价，又会是什么？