那漠然中才闪过一丝极淡的、属于底层胥吏的审视与估量——
马是好马，马上的人虽衣着不算华丽，但那份气度与从容，绝非寻常商旅或落魄书生所能拥有。
然而，出乎意料的是，他们并未受到任何盘查或阻拦。
早在两人抵近城门百步之外时，便已有眼尖机灵的守卒，已转身飞跑，将两人到来的消息，一路传回了城中的县衙。
待陆渊与徐庶牵着马，踏过城内坑洼不平、污水横流的狭窄街道；
绕过几处半倾颓的屋舍，来到那幢虽显破旧、门漆斑驳脱落、却仍是这小城中最高权力象征的县衙门前时；
眼前的景象让两人眉梢几不可察地微微动了一下。
县衙那两扇厚重的、漆皮大片剥落露出木质原色的正门，此刻已洞开。
门前那块不算宽敞、石板缝里长满青苔的空地上，黑压压站了十余人。
为首者，头戴一顶略显陈旧却整洁干净的进贤冠，身上的青色官服，浆洗得有些发白；
袖口与下摆处甚至能看出细微的磨损。
他面容清癯，颧骨微凸，蓄着三缕打理得颇为整齐的胡须，约莫四十岁上下；
目光平静中带着难以掩饰的疲惫与审慎，正是丹水县之长——范平。
而他身后，县丞、主簿、功曹、贼曹、乃至管仓、狱掾等大小属吏，凡有品级、能在县衙说得上话的，几乎悉数到齐。
皆身着公服，虽新旧不一，但竭力维持着官面仪容。
他们神色各异，目光复杂地投向来客：好奇地打量着这两位年轻得过分的访客，审视着他们每一个细微的动作；
甚至在一些低垂的眼帘中，似乎还能瞥见一丝不易察觉的、对“麻烦”上门的惶然。
这般近乎“倾巢而出”、“严阵以待”的迎接阵仗，着实显得有些“隆重”过度，隐隐透着一股不寻常的紧张气息。
陆渊与徐庶迅速交换了一个眼神，均在对方眼中看到了同样的沉重。
对方这阵仗带着明显的戒备，事情怕是不会太顺利。
二人心念电转，面上却丝毫不显。
几乎同时利落地翻身下马，随手将缰绳递给了一旁早已等候、却因这场面而显得有些手足无措的门卒。
随即，两人步履沉稳，并肩上前。
在距离县令范平尚有七八步远处，两人不约而同地停下脚步，齐齐拱手行礼。
陆渊的声音清朗悦耳，在清晨尚且安静的县衙门前清晰地响起；
既不卑不亢，又带着恰到好处的晚辈礼数：
“山野小子陆渊，见过范县尊。
这位是颍川徐庶，徐元直先生。
晚辈与元直兄特来拜访，县尊与诸位如此盛情相迎？
实在让我等心中惶恐，不敢当此大礼。”
徐庶随之行礼，气度从容洒脱，虽未多言，但那沉稳如山岳、睿智含于眉宇间的气度，让人不敢轻忽。
范平嘴角几不可察地抽搐了一下；
向前虚虚踏出半步，脸上迅速挤出一抹笑容，回礼道：
“陆小先生，元直先生，二位何必过谦？”
他的目光在陆渊年轻得过分却异常沉静的面庞上迅速掠过，又在徐庶那内敛睿智的身影上稍作停留。
语速不急不缓，平稳得像是早已在腹中反复推演、咀嚼过多遍，字字清晰中带着一种淡漠：
“范某昨日接到二位拜帖，得知华神医高足并颍川名士联袂来访，我这心里啊……
可就如同十五只吊桶打水，七上八下，再没个安稳时候了。”
他微微一顿，仿佛在叹息，又像是在强调：“华神医活人无数，医仙之名实至名归，天下谁人不敬仰？
陆小先生仁心妙术，一册《防疫十条》让无数医者奉为圭臬，声名远播，达于诸侯乡野。
更兼有崔、徐两位名士从旁相助……诸位皆是名动天下，德高望重的人物。”
他的话语陡然下沉，带上了实实在在的沉重：“丹水小邑，地僻民贫，偏居一隅。
这些年接连遭了兵灾蹂躏，又遇瘟瘴流行，早已是元气大伤，疮痍满目。
如今全县上下，在册丁口，拢共不过万余还能喘气的百姓。
赋税收不齐，盗贼剿不尽，范某头上这项进贤冠，这身青袍，说来实在惭愧……
不过是乱世之中，勉力维持，守着这片残破土地、惶惶不可终日的‘看门人’罢了。”
他抬起眼，目光变得锐利，潜藏的机锋终于露出：
“如此破败窘迫之地，如此庸碌无为之人，如何当得起二位‘过江猛龙’屈尊纡贵，亲临拜访？
范某愚钝，实在是百思不得其解，心中忐忑难安。
故而斗胆相问——不知二位先生此番莅临我这穷乡僻壤，究竟……有何贵干呐？”