什么人！”

    值夜的水手阿狗一声暴喝，手中燧发枪“咔哒”扳下击铁。火绳嘶嘶冒出青烟，其余三人也迅速围成半圈，枪口对准来人。

    那几个落汤鸡一样的家伙连忙高举双手，声音带着颤抖的英语：

    “hold your fire！English！我们是英格兰人！”

    借着桅杆灯，他们露出苍白的脸，为首一人抹去脸上水珠，急急补上一句：

    “我们认得你们的船长韩伯富！请告诉他——迈克尔在我们船上！”

    韩伯富本在艉楼和舵手说话，听到动静三步并作两步冲来，披风下摆还滴着海水。

    “迈克尔？”他眉头一拧，借着灯光看清那几人——正是半月前在孟加拉湾一起分过货的英格兰商队面孔。

    “先把枪放下！”韩伯富抬手示意。水手们松开击铁，却仍警惕地端着枪。

    他一把揪住领头英格兰人的衣领，低声急问：“你们船长迈克尔呢？怎么会被印度土邦兵追杀？”

    那人喘得像破风箱，断断续续道：

    “我们……我们替土邦王爷运一批火绳枪，结果货里混了王爷政敌的密信……”

    说到这儿，他咽了口唾沫，眼里满是惊惶，“信被发现后，王爷认定迈克尔通敌，当场就要砍头。我们趁夜跳水，一路游到你们船边……迈克尔还在后面小船，被追兵围住了！”

    话音未落，远处海面突然亮起一串火把——七八条小艇正破浪而来，桨影如飞，船上土兵弯刀在月光下闪成一片寒星。

    韩伯富脸色一沉，回头低喝：“阿狗！把枪再端起来！左舷炮手——填霰弹！救人还是杀人，咱们得先选边站了！”