“明轮直径六米，”老周继续，指向船舷，“每片桨叶按螺旋线排布，经水槽实验，同等风力下，航速可比传统风帆快三成，逆风、无风皆可日行几百里。”

    他一边说，一边示意助手摇动手摇泵，锅炉模型里立刻喷出雪白蒸汽，汽笛短促一声，像幼狮初试啼声。

    江子锐抬头，目光越过图纸，落在实物船体上。

    铜铆钉在阳光下闪着细碎金光，钢板接口处用柳钉得严丝合缝；船头雕刻的赤龙昂首破浪，鳞片以极薄铜片锤揲而成，龙须随风微颤，仿佛下一秒就要挣脱木胎，冲入水中。

    “无季风之忧，无桅折之患。”

    江子锐低声重复，指尖在龙角上轻轻一弹，铜片发出清脆的回响，“这才是把海洋攥在手里的感觉。”

    赵康侧过身，向身后的几名年轻科研人员点头示意。

    那些穿白褂的助手立刻推来一辆小车，车上摆着缩小比例的明轮模型。

    齿轮啮合，链条传动，蒸汽通过铜管喷薄而出，明轮便在小水槽中飞转，卷起雪白浪花。

    孩子们般的欢呼从年轻人口中迸发，有人甚至高举双手，让水珠溅在脸上，像一场突如其来的小雨。

    老周的声音再次响起，带着压抑不住的颤抖：

    “总领大人，部长阁下，此船若成，我汉国商队可终年不歇，季风、暗礁皆不足惧；若战事起，二十四磅炮位已预留十二门，明轮机动，可绕敌侧背，一击即走。”

    他抬头，眼里映着锅炉里跳动的火光，也映着江子锐微微上扬的嘴角。

    江子锐把图纸合上，在封面重重按下一枚朱印，像是给未来的海洋写下契约。