车队驶入周家祖宅，穿过层层岗哨和森严的门禁，最终停在内院主楼前。
周镇岳下车，径直走入主楼，来到那间象征着周家最高权力、装饰奢华厚重的议事大厅。
屏退左右，只留下周世宏、周维安以及几位最核心的族老和心腹。
厚重的红木大门关闭，隔绝了外界。
周镇岳坐在主位的太师椅上，接过仆人递上的热毛巾擦了擦脸和手，又喝了一口滚烫的参茶。
温热的液体下肚，似乎驱散了一些寒意，也让他惊魂未定的心神稍稍安定。
他放下茶杯，脸上的疲态和惊惧迅速褪去，重新恢复了那个执掌庞大世家数十年、不怒自威的顶级政治人物的气场。
只是眼神深处，依旧残留着一丝挥之不去的阴霾。
“陈默……”
他缓缓吐出这个名字，声音低沉，“此獠已成大患，不除，我周家寝食难安，甚至国无宁日。”
他顿了顿，目光锐利地扫过下方众人：“清河市那边，最早与陈默有过接触的变异体，我记得……是叫小李？”
大厅内一片寂静。
周世宏、周维安，以及几位族老，面面相觑，脸色都有些不自然。
甚至……带着一丝尴尬和惶恐。
周镇岳眉头一皱，心中那丝不安再次升起，声音沉了下来：“怎么？他没在京都？还是出了什么意外？”
周世宏硬着头皮，上前一步，低着头，声音艰涩：“父亲……不只是小李。从清河市出来，后来依附、效力于我周家的所有……‘供奉’，在……在得知您被陈默追杀，并且陈默正朝京都而来的消息后……全部……不辞而别了。”
“什么？” 周镇岳一愣，一时没反应过来，“不辞而别？什么意思？”
“就是……他们全都走了。”
周世宏抬起头，脸上带着无奈和一丝难以掩饰的惊惧：“收到前线确切消息后，他们似乎通过某种我们不知道的渠道，确认了陈默的实力和……行事风格。
然后，他们几乎在同一时间，不顾我们任何挽留、许诺甚至威胁，以最快的速度离开了周家，离开了京都。我们尝试阻拦，但他们实力不弱，去意坚决，我们……没能拦住。”
周镇岳的脸色，瞬间阴沉得能滴出水来。
他放在太师椅扶手上的手，猛地攥紧，手背青筋暴起。
“混账！！！”
一声怒喝，周镇岳猛地一拍身旁的黄花梨木茶几！
坚硬的桌面发出不堪重负的呻吟，上面的青瓷茶盏被震得跳起，茶水泼洒出来，浸湿了名贵的丝绸桌布。
“一群养不熟的白眼狼！！”
周镇岳胸膛剧烈起伏，眼中怒火燃烧，“我周家耗费了多少资源，提供了多少便利，帮他们遮掩身份，助他们提升实力！他们就是这样回报的？！大难临头各自飞？简直岂有此理！”
“父亲息怒！” 周世宏连忙劝道，但脸色同样不好看，“此事……恐怕没那么简单。从清河市出来的这些变异体，与实验室培养出来的那些‘兵器’不同，他们并非被强制控制，智慧更高，独立性更强，彼此之间似乎也存在着某种我们之前并未完全掌握的……
联系或者共识。
他们对陈默的恐惧，似乎远超我们的预估。我怀疑……在野外的变异体圈子，或者说，在他们那个层次的存在之间，可能流传着一些关于陈默的、我们不知道的、更可怕的信息或……规矩。”
周世宏的话，像一盆冷水，浇在周镇岳的怒火上，让他迅速冷静下来。
但心却沉得更深。
他不是蠢人，自然明白儿子的意思。
如果连这些桀骜不驯、实力强大的野外变异体，都对陈默畏惧到连面对都不敢，直接选择逃离，那陈默的危险程度，恐怕比他们之前最坏的预估，还要可怕得多！
大厅内的气氛，因为周世宏的分析，而变得更加凝重和压抑。
陈默不再仅仅是一个需要剿灭的、强大的个体敌人，更可能代表着某种他们尚未完全理解的、更深层次的恐怖。
周镇岳沉默了片刻，眼神闪烁，似乎在快速权衡。
忽然，他抬起头，眼中闪过一丝精光：“李家！李振国那个老狐狸！陈默最早是跟着李减迭的，后来也和李家有过不少纠葛！李家那些蠢货隐瞒情报，李家脱不了干系！他们一定知道更多关于陈默的底细，甚至可能知道他的弱点！”
他越想越觉得有理，猛地看向周世宏：“立刻联系李振国！不……我亲自给他打……”
他话说到一半，又停住了。
亲自打电话质问？
在刚刚经历了如此惨败，损失了海量精锐，还差点丢了老命的情况下，去质问同为顶级家族的李家？
这无异于将周家的虚弱和狼狈