曾经也算得上热闹的三线小城，此刻却如同沉入深海的墓穴，死寂无声。
时值傍晚，铅灰色的低垂云层仿佛触手可及，将最后的天光也吝啬地收敛。
没有风，空气凝滞，带着一股挥之不去的、混合了铁锈、尘土和某种难以言喻的甜腥腐败味道。
城区边缘，破败的公路延伸向黑暗深处，路两旁废弃的车辆车门大开，里面空无一人，仿佛车主在某个瞬间蒸发。
更远处的楼宇，如同沉默的巨兽骨架，大部分窗户黑洞洞的，偶尔有几扇玻璃破碎，像空洞的眼眶。
没有灯光，没有炊烟，没有人声，甚至连常见的流浪猫狗和飞鸟都看不到一只，只有一片令人心悸的、绝对的寂静。
中央第五集团军野战部队第三师临时指挥部，设置在城外一处地势略高的废弃加油站旁。
师长李华，一个四十出头、脸庞如刀削斧凿、眼神锐利如鹰隼的老兵，正举着红外望远镜，透过加固过的装甲指挥车观察窗，仔细地观察着这座死城。
他的眉头紧紧锁着，拧成了一个川字。
“师长，侦察连的无人机传回最后画面了。” 参谋长王斌，一个戴着眼镜、神色同样凝重的上校，递过来一块战术平板。
屏幕上显示着无人机在十分钟前掠过的城区景象：空无一人的街道，倾覆的公交车，散落的杂物，以及……一些不寻常的、喷溅在墙壁和路面上的、已经发黑的污渍，形状诡异，不像是油漆。
“热信号呢？”
李华没接平板，声音低沉沙哑。
连续半个月的高强度清剿和强行军，让他和部队都疲态尽显，但更累的是心。
“零散，微弱，大部分集中在城中心几个区域，比如原来的县医院、体育场和……肉联厂旧址。
信号特征很怪，不像是正常人类，忽强忽弱，而且……”
王斌推了推眼镜，镜片后的眼睛里布满血丝，“而且似乎有某种规律的……聚集和分散。不像幸存者，更像……”
“更像在巢穴里活动的虫子。” 李华冷冷地接上，放下望远镜，揉了揉发胀的太阳穴。
这感觉太糟了。
一路从南向北打过来，什么样的抵抗都见过，军阀的散兵游勇，地方豪强的乌合之众，甚至偶尔遇到小股被海洋气息影响而发狂的野兽。
但像眼前这座县城这样，透着一股子邪性死寂的，还是头一遭。
“地图。”
李华伸手。王斌立刻在电子地图上标出热信号区域和无人机发现的可疑痕迹点。
“欧阳家的手笔？” 旁边一个满脸络腮胡、身材魁梧得像头熊的团长，雷豹，凑过来看了一眼地图，瓮声瓮气地问。
语气里带着压抑不住的暴躁和一丝……不易察觉的忌惮。
“十有八九。” 李华的手指敲打着地图上“县医院”和“肉联厂”的位置。
“情报显示，欧阳家在东北的势力根深蒂固，尤其是生物制药领域。京都出事前，他们家那个‘永生’项目，东北的几个重点实验室，据说就在这里。而且……”
他顿了顿，声音更冷：“一周前，我们和集团军主力失去联系的‘利剑’特遣队，最后传回的信号定位，就在这县城东北角，旧工业园区附近。他们当时奉命搜寻并接管一个疑似欧阳家秘密研究站。之后，再无音讯。”
指挥车里一片沉默，只有设备低微的运行声。
利剑特遣队，是集团军直属的精锐，全员强化战士，装备精良，就这么无声无息地折在了这个不起眼的县城？
“他妈的！”
雷豹狠狠一拳砸在装甲板上，发出沉闷的响声，“这帮疯子！用活人搞研究还不够，现在把一整座城都搞成鬼蜮了？”
“是不是鬼蜮，进去看看才知道。”
李华眼神一厉，“但绝不能大意。命令部队，原地建立防御阵地，炮兵营前置，给我把城东、城西几个主要入口和开阔地用火力覆盖图标出来。
侦察连，派两个精锐侦察班，从南北两个方向，交替掩护，进城侦查。
记住，任务是侦查，不是交战。发现任何异常，立即回报，不许擅自深入。
尤其是医院、体育场、肉联厂这几个点，绝对不要靠近！通讯频道保持一级静默，非紧急情况，不得主动呼叫。”
“是！” 王斌和雷豹立正领命，迅速将命令传达下去。
很快，两个十人编制的侦察班，如同幽灵般，从第三师临时构筑的简易阵地中滑出。
他们穿着与环境融为一体的伪装服，脸上抹着油彩，装备着加装消音器的突击步枪、微声手枪、战术手电、夜视仪和单兵通讯器，动作敏捷而谨慎，迅速消失在县城的阴影之中。
时间一分一秒过去，每一秒都像被拉长了橡胶。
临时指挥部里气氛凝重，李华盯着面前数个实时画